Tadej Pogacar: "Jeg har stor respekt for Jonas Vingegaard"
Sæsonen er kun lige begyndt, men Pogacar har allerede blik for de kommende udfordringer. Hans vurdering af årets Tour giver et klart billede af forventningerne.
Tadej Pogacar har kurs mod sin tredje samlede sejr i UAE Tour, men mens han jagter succes i Mellemøsten, har han allerede blikket rettet mod sommerens helt store mål – Tour de France.
Læs mere
Den slovenske verdensmester er overbevist om, at han endnu en gang kommer til at stå over for den bedste version af sin danske rival, Jonas Vingegaard.
"Jeg er sikker på, at Jonas kommer i topform til Tour de France. Han bruger denne del af sæsonen til at bygge sig op, og jeg er ikke i tvivl om, at han kommer til at flyve i juli," siger Pogacar, der forventer endnu en intens duel i bjergene til sommer.
Forholdet mellem de to stjerner er præget af respekt. De er konkurrenter på landevejen, men uden for løbene er der ingen anspændthed mellem dem.
"Det er helt naturligt, at folk taler meget om vores rivalisering. Jeg har stor respekt for Jonas, fordi han er en fantastisk mester. Vi har mødt hinanden mange gange i bjergene og på de store scener, og det er en rivalisering, jeg nyder," forklarer Pogacar.
Sigter mod stærk sæsonstart
Pogacar befinder sig i øjeblikket i De Forenede Arabiske Emirater, hvor han har domineret UAE Tour og blot mangler en god præstation på Jebel Hafeet for at sikre den samlede sejr.
Ifølge Marca var slovenerens præstation på Jebel Jais en bekræftelse af det hårde vinterarbejde, han har lagt for dagen, og han føler sig godt kørende.
"Jeg håber, jeg har gode ben i dag, så jeg kan fuldføre en stærk sæsonstart," siger han.
Hans aggressive kørestil har allerede skabt debat i feltet.
Under femte etape overraskede han ved at gå i udbrud, hvilket flere i feltet fandt unødvendigt.
Pogacar selv ser det anderledes: "Det var bare for sjov, men sådan udviklede etapen sig. Det var måske ikke den bedste beslutning, men vi fik trænet lidt på den måde."
Spansk indflydelse og uafklaret løbsprogram
En central figur i Pogacars fortsatte udvikling er hans spanske træner, Javier Sola.
Pogacar lægger ikke skjul på, hvor vigtig Sola har været for ham:
"Javier har spillet en stor rolle i min præstation. Enhver atlet har brug for en træner, de kan stole på og kommunikere godt med, og sådan er det med ham."
Selv om Tour de France er sommerens store mål, holder Pogacar kortene tæt ind til kroppen, når det gælder resten af sæsonen.
Han har endnu ikke bekræftet sin deltagelse i Vuelta a España, og spørgsmålet om Paris-Roubaix møder han med et smil – men uden at afsløre noget.
"Det kan jeg ikke sige noget om," lyder det bare hemmelighedsfuldt fra den slovenske stjerne.
