Tadej Pogacar slår Sepp Kuss i Saitama Kriterium

Cykling•nov. 06 2023, 14:48

Sæsonen har længe været færdig for Jonas Vingegaard, men det har den ikke været for rivalen Tadej Pogacar.

Jonas Vingegaard meldte ud allerede Vuelta a España, at hans sæson var færdig. På dette tidspunkt var Tadej Pogacar dog ikke klar til at stille cyklen i skuret resten af året.

Derimod har han deltaget i og vundet Saitama Criterion, hvor han blandt andet var hurtigere end Jumbo-Visma-rytter Sepp Kuss. Den amerikanske stjerne vandt sin første samlede Grand Tour-sejr, da han vandt Vuelta a España foran Vingegaard og Primoz Roglic.

I Saitama Criterion var han dog ikke hurtig nok til at overgå Pogacar, og han måtte derfor tage til takke med en 2.-plads. Til gengæld kunne han glæde sig over at være hurtigere end Peter Sagan, der kom ind på 3.-pladsen.

Saitama Criterion består af en mindre rute på 3,5 kilometer i den japanske by af samme navn. I alt skulle rytterne tilbagelægge 59,5 kilometer, inden de var endegyldigt i mål.

De mest iøjnefaldende ryttere var Pogacar og Kuss, men også Giulio Ciccone gjorde det rigtig godt. Han gjorde sig også positivt bemærket under dette års Tour de France, hvor han sikrede sig den prikkede bjegtrøje.

Feltet havde været samlet i en stor del af løbet. På den næstsidste omgang ændrede dette sig dog, da Pogacar, Kuss og Sagan gik i udbrud. Her kunne feltet ikke følge med, og de tre stjerner fik derfor skabt et hul.

Trioen kørte over målstregen til den sidste omgang med et forspring på tolv sekunder ned til feltet. Kort tid efter måtte Sagen dog give op, da Kuss skruede op for tempoet. Derfor var det kun ham og Pogacar, der var tilbage til sidst.

I den afgørende spurt var det den slovenske stjerne, der var stærkest. Derfor var det også ham, der kunne stikke hænderne i vejret, da han krydsede målstregen.