UAE-kaptajn savnede sine holdkammerater i Jonas Vingegaard-triumf

João Almeida måtte se langt efter støtte fra sine holdkammerater, da Jonas Vingegaard satte ind med det afgørende angreb på 9. etape af Vuelta a España.

9. etape af årets Vuelta a Espana udviklede sig til et af de første store opgør i klassementet.

På den afsluttende stigning iværksatte Visma - Lease a Bike et massivt angreb, hvor Jonas Vingegaard kørte væk fra konkurrenterne og sikrede sig etapesejren.

João Almeida, der er Vingegaards nærmeste rival i klassementet, blev efterladt uden væsentlig hjælp, da det gjaldt mest.

Australske Jay Vine tog en kort føring, men herefter var der stille fra UAE-holdets side.

Profiler som Juan Ayuso og Marc Soler var ikke til stede i finalen, hvilket efterlod Almeida isoleret på det afgørende tidspunkt.

Efter etapen lagde portugiseren ikke skjul på sin skuffelse.

- Da Vingegaard startede, blev vi overraskede – det havde vi ikke forventet. Jeg var i en god position, men han og Matteo Jorgenson angreb meget kraftigt. På det tidspunkt kunne jeg ikke lukke hullet, sagde Almeida og fortsatte:

- Frem for alt savnede jeg mine holdkammerater i dag. Til sidst havde jeg ingen i nærheden. Men sådan gik det.

UAE er kendt for sit klare hierarki, når Tadej Pogacar er på holdkortet, men uden sloveneren er strukturen mindre tydelig.

Under årets Giro d’Italia opstod der splid, da Juan Ayuso og Isaac Del Toro blev prioriteret foran Almeida.

Også på 9. etape af Vueltaen glimrede Ayuso ved sit fravær, selvom han få dage tidligere havde vist storform med en etapesejr.

Trods en vanskelig dag kunne Almeida dog glæde sig over fortsat at være nummer tre i klassementet.

Afstanden til Vingegaard lyder på 38 sekunder, og portugiseren bevarer dermed håbet om at blande sig i kampen om den samlede sejr i de kommende bjergetaper.