UCI vil ikke tøve med at indføre sanktioner, hvis tendensen fortsætter

UCI har længe været utilfreds med tendensen blandt cross-ryttere til at springe World Cup-løb over, hvilket svækker både sportens appel og dens udvikling.

Sportsdirektør Peter Van den Abeele har derfor meldt ud, at den internationale cykelunion er klar til at tage drastiske skridt for at vende udviklingen.

"Det er trist, når man ankommer til nye områder og skuffer de lokale, fordi få eller ingen topryttere stiller til start. Det gavner hverken sporten eller selve disciplinen," udtaler Van den Abeele til Het Nieuwsblad.

Denne utilfredshed førte allerede sidste sæson til trusler om startforbud mod ryttere, der bevidst undlod at stille op i World Cup-løb, men uden at disse trusler blev ført ud i livet.

For at imødegå problemet har UCI nu indført nye regler, der stiller klare krav til både professionelle og ikke-professionelle cross-hold.

Ifølge Feltet skal ikke-professionelle hold deltage i mindst fem World Cup-løb og stille med mindst én rytter i elitekategorien, mens professionelle hold forpligtes til at deltage i alle løb med minimum tre ryttere.

Reglerne er designet til at sikre, at de bedste ryttere er til stede i World Cup-serien, men individuelle ryttere, der springer enkelte løb over, vil endnu ikke blive straffet.

Van den Abeele advarer dog om, at hvis reglerne bliver omgået, vil UCI ikke tøve med at tage hårdere midler i brug.

"Vi ønsker at få rytterne mere engageret i UCI World Cup, og vi opfordrer dem til at deltage i heats," forklarer han.

UCI gør det klart, at målet er at styrke sporten for både tilskuere og arrangører, ikke at tvinge rytterne til at deltage under urimelige forhold.

Van den Abeele understregede vigtigheden af at finde en balance mellem løbene i og uden for Belgien, der traditionelt er sportens centrum.

Samtidig har de nye regler også skabt et tydeligere hierarki mellem løbskategorierne, hvilket skal hjælpe med at gøre sporten mere overskuelig for fans og sponsorer.

"Formålet er ikke at tage rytterne som gidsler, men at sikre, at sporten forbliver attraktiv for alle parter," afslutter Van den Abeele.

Hvis reglerne overholdes, kan de styrke World Cup-serien og sikre sportens vækst på globalt plan.