Vingegaards chef overrasker med UAE-melding

Rivaliseringen mellem Visma-Lease a Bike og UAE Team Emirates-XRG har på rekordtid udviklet sig til et af de mest definerende dueller i moderne cykelsport.

Med 11 ud af de seneste 15 Grand Tours vundet af netop disse to mandskaber, er det tydeligt, at de befinder sig i en klasse for sig.

Det er en udvikling, som begge hold ikke alene anerkender, men også hilser velkommen.

Efter Simon Yates' dramatiske sejr i Giro d’Italia foran UAE’s Isaac del Toro har Visma endnu engang understreget sin dominans.

Men ifølge holdets direktør Richard Plugge handler det ikke om fjendskab. Tværtimod.

- De får os til at blive bedre, og jeg håber, at vi gør det samme for dem. Det er det, der gør sport smuk, sagde han til Cyclingnews og fremhævede respekten mellem ham og UAE-kollegaen Mauro Gianetti.

Om få uger tørner de to superhold sammen igen. Denne gang i årets Tour de France.

Hvor Giroen blev afgjort mellem Yates og del Toro, er det i juli Jonas Vingegaard og Tadej Pogačar, der står i centrum.

Plugge ser frem til duellen, og påpeger, at netop treugers løb bringer rytterne tættere på hinanden end endagsklassikerne, hvor Pogačar i særlig grad har excelleret.

Vingegaard har ikke kørt løb siden styrtet i Paris-Nice i marts, hvor han pådrog sig en hjernerystelse.

Han gør sit comeback i Critérium du Dauphiné, og det bliver hans eneste forberedelsesløb inden Tourens start den 5. juli.

Også Pogačar deltager her, hvilket gør det til en afgørende formtest for begge.

Visma-Lease a Bike fremstår i 2025 stærkere end nogensinde.

Udover Vingegaard og Yates, som senest triumferede på Colle delle Finestre, har holdet tidligere produceret Grand Tour-vindere som Primož Roglič og Sepp Kuss.

Plugge tilskriver succesen en stærk holdkultur og evnen til at løfte i flok:

- Vores kultur handler om at give 100 procent for hinanden og hjælpe hinanden til sejr, forklarer han.

En vigtig brik i det puslespil er Wout van Aert, der under Giroen fungerede som vigtig hjælper på nøglestigninger og er med i Tour-truppen som bjergdomestik for Vingegaard.

Netop holdets evne til at beskytte deres kaptajner og placere dem optimalt i løbene er ifølge Plugge en del af opskriften på succes.

- Når styrt sker, er vi i den rigtige position. Det er ikke bare held – det er bevidst arbejde.

Mens UAE fortsat er stærkt afhængige af Pogačar til de store sejre, har Visma formået at fordele ansvaret og skabe flere vindertyper.

Simon Yates er den seneste i rækken, og hans skifte fra GreenEdge har givet ham nyt liv.

- Han er måske bedre end nogensinde før, men det handler også om, at han nu har et hold, der ofrer sig for ham, siger Plugge.