Wout van Aert dækket af mudder: - Hvorfor gør jeg det?
Med mudder overalt og en hård kamp mod elementerne leverede en verdensmester en imponerende præstation, der sender klare signaler forud for landevejssæsonen.
Wout van Aert var nærmest uigenkendelig, da han krydsede målstregen som vinder af søndagens World Cup-løb i cykelcross i belgiske Dendermonde.
Den 30-årige belgier, der er holdkammerat med Jonas Vingegaard, var dækket af mudder fra top til tå efter en intens kamp mod elementerne og konkurrenterne.
”Mens man kører cykelcross, spørger man sig selv, hvorfor man gør det,” reflekterede Van Aert i sit vinderinterview med CyclingNews.
”Det er så svært at koncentrere sig og fuldføre det, men det er også meget sjovt.”
Trods de barske forhold kunne han glæde sig over endnu en triumf i en disciplin, han har mestret med tre verdensmesterskaber og flere World Cup-sejre.
En vigtig del af forberedelsen
Sejren kommer på et vigtigt tidspunkt for Van Aert, der også er en af landevejscyklingens største profiler.
Han bruger vinterens cykelcross-løb som en væsentlig del af sin forberedelse til landevejssæsonen, hvor han blandt andet har vundet ni etapesejre i Tour de France, den grønne pointtrøje og prestigefyldte klassikere som Amstel Gold Race og Milano–Sanremo.
Efter at en skade forstyrrede store dele af sidste sæson, er søndagens sejr en kærkommen selvtillidsindsprøjtning for belgieren.
”Det betyder meget for mig, det er helt sikkert. For at være ærlig er jeg foran den tidsplan, jeg havde i tankerne,” fortalte han.
Hans præstation i Dendermonde viser, at han er i topform og på rette vej til at levere endnu en stærk sæson på landevejen.
Selv om cykelcross ofte bliver set som en nichesport, understreger Wout van Aerts præstationer, hvor vigtig disciplinen er som forberedelse til landevejssæsonen.
Hans evne til at tackle barske forhold og presse sig selv til det yderste er kvaliteter, der gør ham til en af cykelsportens mest alsidige ryttere.
Med sin mudrede sejr har Van Aert ikke kun sikret sig endnu en titel, men også vist, at han er klar til at genoptage kampen mod de bedste i verden, når landevejssæsonen skydes i gang.
