17 års fængsel for tyveri af fodbold med Neymars autograf

En særlig fodbold med en autograf fra den brasilianske fodboldstjerne Neymar Jr. blev centrum for en opsigtsvækkende retssag i Brasilien.

Bolden, der blev betragtet som et symbol på nationens sportslige og kulturelle arv, forsvandt under den voldelige storm på den brasilianske kongres i januar 2023.

Nu har landets højesteret afsagt dom i sagen, og den 34-årige Nelson Ribeiro Fonseca Júnior er blevet idømt 17 års fængsel for blandt andet tyveri af fodbolden og deltagelse i alvorlige forbrydelser mod staten.

Fodbolden var ikke blot et stykke sportshistorie.

Den blev skænket til den brasilianske kongres af Santos FC.

Da tusindvis af demonstranter trængte ind i kongresbygningen i Brasília, blev flere genstande stjålet og ødelagt. Heriblandt den signerede bold, som siden blev genstand for efterforskning og retsforfølgelse.

Den 34-årige Nelson Ribeiro Fonseca Júnior blev mandag dømt af Brasiliens Højesteret.

Dommen lød på 17 års fængsel for flere forhold, herunder tyveri af en signeret fodbold, der blev betragtet som offentlig kulturarv.

Fodbolden var en gave fra Santos FC, Neymars tidligere klub, og blev i 2012 givet til kongressen i Brasilien som et symbol på nationens sportslige historie.

Bolden blev udstillet i en korridor i kongresbygningen i Brasília, hvor den indgik i en større udstilling.

Under stormen på kongressen den 8. januar 2023, hvor tilhængere af den tidligere præsident Jair Bolsonaro trængte ind i flere statslige bygninger, blev bolden fjernet.

Júnior hævdede, at han havde fundet den på gulvet og samlet den op for at beskytte den.

Han afleverede den til politiet efter 20 dage.

Denne forklaring blev dog afvist af retten, der vurderede, at Júnior ikke blot stjal bolden, men også deltog aktivt i angrebene mod Kongressen, Højesteret og præsidentpaladset.

Ud over tyveriet blev Júnior også dømt for at have været en del af en bevæbnet kriminel gruppe.

Retten vurderede desuden, at han deltog i et forsøg på et statskup og medvirkede til krænkelser af den demokratiske orden i landet.

Disse forhold bidrog til den lange fængselsdom.

Ifølge CNN anses dommen som en del af den brasilianske stats opgør med de personer, der stod bag angrebene på statens institutioner i begyndelsen af 2023.

Flere personer er siden blevet retsforfulgt for deres rolle i hændelserne, der blev fordømt bredt både nationalt og internationalt.

Nelson Ribeiro Fonseca Júnior har mulighed for at anke dommen.