18 måneder efter vulkanudbrud og evakuering vender fodboldklub hjem til hjemmebanen

Da den islandske klub UMF Grindavík afsluttede en ellers almindelig træning i klubbens indendørs hal den 10. november 2023, havde ingen forestillet sig, hvad der ventede blot fire timer senere.

Vulkanaktivitet og jordskælv havde været en del af hverdagen i årevis, men denne gang tog naturen over.

Hele byen blev evakueret, og den livlige havneby forvandledes til et spøgelseslandskab.

I dag står hallen som et symbol på ødelæggelsen med en dyb sprække på op til 25 meter, der deler gulvet i to. Det udendørs træningsanlæg er ligeledes forsvundet i et gab af sort jord og aske.

Alligevel er der sket noget bemærkelsesværdigt denne weekend. For første gang i 18 måneder vendte fodbolden tilbage til Stakkavíkurvöllur – Grindavíks hjemmebane, der mirakuløst undgik ødelæggelser.

Her mødte klubbens førstehold Fjölnir i en kamp, hvor resultatet var underordnet i forhold til, hvad begivenheden repræsenterede.

Hjemmeholdet var bagud 2-1 ved pausen, men 20 minutter inde i anden halvleg var stillingen pludselig vendt, og hjemmeholdet førte 3-2.

Kampen endte 3-3, da Arnarsson udlignede i overtiden.

Siden evakueringen har klubbens overlevelse hængt i en tynd tråd. Haukur Guðberg Einarsson, klubbens formand, nægtede dog at opgive håbet.

Han taler om sin kamp som en daglig krig mod naturens kræfter – et livsværk båret af stædighed.

Ifølge The Guardian mistede klubben 40 procent af sine sponsorer, og Einarsson selv mistede sit arbejde i den økonomiske nedtur, der fulgte med katastrofen.

Men han fortsatte - først med at redde det mest nødvendige, derefter med at holde klubben i live gennem midlertidige løsninger – blandt andet med husly hos Víkingur Reykjavík.

Det var ikke fodbold med publikum og fest, men det var overlevelse.

Kun få kunne overskue at se kampe, mens de selv var genhuset midlertidigt og frygtede nye udbrud.

Men Einarsson så længere frem, og hjemkomsten skulle planlægges, uanset hvor mange skridt frem og tilbage det krævede.

Efter måneders møder med eksperter, myndigheder og politiet kom det afgørende svar: Stakkavíkurvöllur var sikker.

Ikke bare sikker, men klar til at modtage op mod 1.500 tilskuere. Lørdag var ikke bare en kamp – det var en folkefest med musik, mad og fællesskab.

Det er dog stadig et skrøbeligt håb. Kun omkring 40 huse er genbesat i Grindavík, og mange bygninger er ubeboelige.

Men klubben – med sin unge trup og beskedne økonomi – bliver nu frontløber for genopbygningen.

Spillerne er allerede begyndt at spise lokalt igen, og trøjerne bæres med navnet på byens største sponsor: virksomheden, der har bygget de 12 meter høje lava-værnemure omkring byen.

Det sportslige mål er ikke oprykning til Úrvalsdeild – ikke endnu. Det første mål er at gøre Grindavík levende igen.

- Vi starter skridt for skridt, siger Einarsson. - Med et stort hjerte og vilje kan det lykkes.