2 nederlag, 1 uafgjort, 17 mål imod: Alligevel var VM for klubhold en kæmpe succes

Den newzealandske fodboldklub Auckland City tabte to kampe og spillede én uafgjort ved VM for klubhold, hvor de lukkede hele 17 mål ind.

Men selv om cifrene på tavlen pegede én vej, endte oplevelsen med at betyde noget ganske andet for den newzealandske klub. Især økonomisk.

Holdet består primært af halvtidsprofessionelle spillere med job som lagerarbejdere, skolelærere og sælgere, og klubben tjente omkring 30 millioner for at stille op samt at spille uafgjort mod Boca Juniors.

Ifølge Ekstra Bladet tjener klubben derved det syvdobbelte af deres årlige budget. Det er en sum, der kan forvandle klubbens fremtid.

For Auckland City var selve deltagelsen i turneringen en sejr.

Spillerne måtte tage ferie fra deres almindelige arbejde og ofre indkomst og privatliv for at spille med.

Mange kunne ikke engang få fri og måtte blive hjemme. Men for dem, der kom med, blev oplevelsen noget, de aldrig vil glemme.

Et af de mest iøjnefaldende navne i turneringen var Christian Gray, som er midtstopper og idrætslærer i Auckland.

Han skulle tilbage til skolegården efter at have spillet mod nogle af verdens største navne og endda scoret mod Boca Juniors. Det var Aucklands eneste mål i hele turneringen.

Han blev en helt blandt kolleger og elever, og hans præstationer blev et symbol på holdets indsats.

Angriberen Angus Kilkolly er til daglig salgschef og beskriver sin hverdag som et stramt program med kontor fra kl. 7, træning efter arbejde og hjemkomst sent om aftenen.

Turneringen var hans belønning for mange års slid, men også en chance for at sende et signal til unge spillere i hjemlandet om, at det kan lade sig gøre.

Pengene er endnu ikke fordelt, og Auckland City er i dialog med New Zealands fodboldforbund om, hvor stor en del spillerne må få.

National League-reglerne tillader kun dækning af udgifter, men klubbens ledelse ønsker, at spillerne får en reel del af præmien.

Selv hvis det ikke sker, er Auckland City ikke blege for at investere i lokalsamfundet.

Der er blandt andet bygget træningsfaciliteter ved en lokal skole.

Der arbejdes nu på at etablere en ny kunststofbane til 30 millioner kroner i Mount Roskill, hvor mange af spillerne bor og arbejder.

Auckland City forlod turneringen uden point, men spillerne fik en oplevelse, der vil blive husket længe.