Argentina nærmer sig VM: Messi hjælper Martinez med at indhente Maradona

Argentina fortsatte deres vej mod VM i 2026 med en smal 1-0-sejr over Peru tirsdag aften. På et fyldt Alberto J. Armando Stadion i Buenos Aires scorede Lautaro Martinez kampens eneste mål, der ikke blot sikrede de tre point, men også cementerede hans plads blandt landets mest scorende spillere.

Målet, hans 32. for Argentina, bragte ham på niveau med Diego Maradona som nummer fem på listen over nationens all-time topscorere.

Inter Milan-angriberen udnyttede et præcist indlæg fra Lionel Messi blot ti minutter efter pausen og sendte en flot halvflugter i målets øverste højre hjørne.

Argentina fører nu CONMEBOL-kvalifikationen med 25 point, fem foran Uruguay, mens Peru ligger sidst med blot syv point efter 12 kampe.

Efter kampen reflekterede Lautaro Martinez over en imponerende sæson.

"Jeg er glad, fordi min familie var til stede, og jeg vil altid give mit bedste," udtalte han til argentinsk tv. "Vi skal fortsætte med at forbedre os, fordi alle vil slå os."

Han beskrev året som en succes, både på det personlige og holdmæssige plan, og understregede vigtigheden af at bevare momentum.

Selv om Lionel Messi, Argentinas topscorer gennem tiderne med 112 mål, havde en mere afdæmpet kamp, var han stadig central i opbygningen af det afgørende mål.

Argentina skal dog holde fokus, da en plads blandt de sidste seks, der kvalificerer sig direkte til VM, langt fra er sikret.

Ifølge Al Jazeera forventes en fjerdeplads i CONMEBOL-kvalifikationen at udløse betydelige økonomiske beløb til det argentinske fodboldforbund – estimeret til omkring 40 millioner danske kroner fra FIFA’s præmiepulje for de kvalificerede hold.

Mens Argentina fejrer endnu en sejr, kæmper rivalerne Brasilien med form og fansenes tålmodighed.

Efter en skuffende 1-1-kamp mod Uruguay i Salvador blev det brasilianske hold mødt med buhråb fra tribunerne.

Uruguay viste styrke med Federico Valverdes mål, men Brasilien fik udlignet ved Gerson kort efter.

Andre kampe i regionen bød på en smal 1-0-sejr til Ecuador over Colombia og en underholdende 4-2-sejr til Chile over Venezuela.

Argentina kan dog fortsat kalde sig regionens førende hold, som de går ind i de sidste kvalifikationsrunder.