Bodø Glimt inden Champions League-debut: Det vigtigste er ikke at være med

Da BBC Sport præsenterede årets debutanter i Champions League, blev Bodø/Glimt ikke nævnt, selv om det er deres første vellykkede kvalifikation til turneringen.

På listen stod Union Saint-Gilloise, Pafos og Kairat Almaty, men for nordmændene var det dog ikke et stort tab.

I europæisk sammenhæng er de jo allerede blevet kendt, ikke mindst efter semifinalen mod Tottenham i Europa League i sidste sæson.

Deltagelsen i Champions League er derfor ikke en uventet overraskelse, men snarere det formelle stempel på en rejse, der har stået på i årevis.

At høre hymnen for første gang er ifølge træner Kjetil Knutsen kun et øjebliksbillede:

- Det handler om at se fremad. Historien er skrevet, men vi vil skrive mere.

Turneringen har ændret format. Fra de klassiske fireholdsgrupper er Champions League nu en samlet liga med 36 hold.

Alle spiller otte kampe mod forskellige modstandere, og 24 hold går videre.

Ifølge NRK var det netop uforudsigeligheden i systemet, der blev fremhævet som en styrke i sidste sæson.

For Glimt kan det vise sig at være en fordel, da holdet ofte trives bedst, når kampene byder på variation.

Målet er ikke kun at deltage. For at sikre en plads blandt de 24 bedste kræves der sandsynligvis 11 point, hvilket blev skæringspunktet i sidste sæson.

Det er et tal, spillerne allerede har i baghovedet. Og selvom modstanderne tæller navne som Manchester City og Tottenham har Glimt før vist, at de godt kan drille de større klubber.

Aftenens kamp mod i Tjekkiet mod Slavia Prag kan blive nøglen til det store startskud.

En sejr her vil nemlig ikke bare give selvtillid, men også økonomisk betydning

Hver sejr i ligadelen udløser 15,7 millioner kroner, men pengene blegner i forhold til prestigen og de sportslige muligheder.

På hjemmebane venter storklubberne i løbet af efteråret.

Erling Haaland og Manchester City kommer på besøg, og også Tottenham vender tilbage til Nordnorge, hvor nordmændene har mulighed for at få revanche.

Det er præcis 50 år siden, klubben vandt sit første trofæ i den norske pokalfinale. Dengang handlede det om at sætte Bodø på det nationale landkort.

Nu handler det om at bevise, at de også kan stå blandt de 24 bedste i Europa.

Som træner Knutsen sagde til den norske presse før afrejsen til Prag:

- Vi er her ikke bare for at deltage. Vi er her for at se, hvor langt vi kan drive det.