Brøndby ude i mørket – Silkeborg vil rejse statue af Kent Nielsen

Silkeborg IF bookede onsdag aften en plads i sæsonens Oddset Pokalfinale med en samlet 5-4-sejr efter en hæsblæsende semifinale over to opgør mod vestegnsklubben.

På Jysk Park blev det 2-1 til hjemmeholdet, og med mål af Callum McCowatt og Jens Martin Gammelby sikrede Silkeborg sig finaleadgang for andet år i træk.

Brøndby formåede at svare kort efter pausen, da indskiftede Mileta Rajovic udlignede med et elegant spark i det lange hjørne.

Det blev dog blot en parentes i en kamp, hvor Silkeborg både havde taktisk overhånd og udstrålede en ro, som Brøndby ikke formåede at matche.

Selv om vestegnsklubben pressede på mod slutningen, stod det klart, da dommeren fløjtede af efter tillægstiden, at Brøndby var færdige i pokalen.

Det var ikke kun kampen, der gjorde ondt i Brøndby-lejren – det var summen af det hele. Cheftræner Frederik Birk lagde ikke fingre imellem efter nederlaget:

- Den her gør ondt. Vi evnede det ikke i derbyet mod FCK, og vi evnede det heller ikke i dag, sagde han til TV 2 Sport og kaldte det “betydningsfulde dage med negativt fortegn.”

Brøndby havde håbet at stå i en pokalfinale på eget stadion. Det havde været en perfekt kulisse for et trofæ, der kunne redde en sæson, der i stigende grad ligner en fiasko.

I øjeblikket ligger klubben på tredjepladsen i Superligaen, og skal nu kæmpe for at holde fast i den, hvis håbet om europæisk deltagelse skal holdes i live.

- Vi bliver for passive, sagde Rajovic ærligt efter kampen, og det var tydeligt på spillerne, at klubbens ambition har fået et 'reality check'.

Ifølge Ekstra Bladet fremstod Brøndbys spil fragmenteret og nervøst, mens Silkeborg kontrollerede kampen med større modenhed og sammenhæng.

Hvor Brøndby tumlede i mørket, stod Silkeborg frem med lys og klarhed.

- Det er helt fantastisk, lød det fra Jens Martin Gammelby efter slutfløjtet.

Gammelby blev matchvinder og kronede dermed en præstation, hvor han både løb solen sort og ramte netmaskerne med præcision, men de største roser gemte han til klubbens cheftræner:

- Måske skal vi rejse en statue af Kent Nielsen, sagde han til Viaplay med et smil.

Kent Nielsen er manden bag miraklet. To finaler på to år i en klub med markant færre ressourcer end konkurrenterne.

- Det er ikke tilfældigt, understregede han selv efter kampen og pegede på den kontinuitet og det kollektive arbejde, der har bragt Silkeborg så langt.

Under kampen blev han mødt af en kæmpe tifo og massiv opbakning fra hjemmefansene – og efter slutfløjtet fik han ikke alene applaus, men nærmest helgenstatus.

Nu venter enten FC København eller Viborg FF i finalen, og for Silkeborgs spillere var der allerede givet grønt lys til fejring.

- Det har Kent givet carte blanche til, sagde midtbanemand Pelle Mattsson.

Og når festen har lagt sig, vil man i Søhøjlandet begynde at drømme om mere - måske både en pokaltitel og en statue af cheftræneren.