City-spillerne straffes efter mareridtsperiode: – Skal træne 1. juledag

Manchester City har oplevet én af de værste perioder under Pep Guardiolas ledelse.

Holdet, der har vundet fire Premier League-titler i træk, har kun formået at vinde én af deres seneste tolv kampe og er faldet til syvendepladsen i ligaen – hele 12 point efter førerholdet Liverpool.

Denne nedtur har ført til en usædvanlig beslutning fra Guardiola: Spillerne skal træne på selveste juledag.

"Vi har været heldige de seneste sæsoner og haft fri på juledag. Men i år skal vi træne, fordi vi spiller mod Everton på Boxing Day," forklarer Citys forsvarer Kyle Walker.

Det er en drastisk ændring i en ellers festlig tradition, der normalt giver spillerne en dag til at være sammen med deres familier.

Beslutningen om at inddrage juledag som træningsdag kommer efter flere skuffende resultater, senest et nederlag til Aston Villa.

Guardiola håber, at denne ændring kan hjælpe med at vende formen, da City står over for vigtige kampe mod Everton og Leicester, inden året afsluttes.

Kyle Walker udtrykker forståelse for beslutningen, men ifølge Goal.com er den også blevet set som et wakeup-call til spillerne.

Mange fans har peget på, at Citys trup, trods sin dyre sammensætning, ikke har leveret på det niveau, der forventes af en klub, der har brugt milliarder af kroner på at styrke holdet.

Med Guardiolas træk bliver det tydeligt, at presset på både ham og spillerne er steget.

Klubben, der har været vant til at dominere Premier League, risikerer for første gang i flere år ikke blot at miste titlen, men også at misse topplaceringerne.

Spørgsmålet er, om den hårde, disciplinære tilgang vil give de ønskede resultater.

Citys fans håber, at træningen juledag kan være startskuddet til en genopblomstring, der bringer holdet tilbage på rette spor, før det er for sent at redde sæsonen.

For spillerne selv er budskabet klart: deres præstationer skal forbedres, og det starter med hårdt arbejde – på juledag.