Cristiano Ronaldo blev hjemme fra CL-kamp – ville han undgå straf i Iran?
En af holdets største profiler manglede i truppen til en af sæsonens vigtigste kampe. Nu spekuleres der i, om en tidligere sag har spillet en afgørende rolle i beslutningen.
Cristiano Ronaldo var en opsigtsvækkende fraværende skikkelse, da hans klub Al-Nassr mandag aften spillede mod det iranske hold Esteghlal i ottendedelsfinalerne i den asiatiske Champions League.
Læs mere
Uden nogen officiel forklaring valgte den saudiarabiske klub at undvære deres største stjerne i opgøret, der endte 0-0.
Fraværet har ført til spekulationer om, hvorvidt Ronaldo bevidst har undgået rejsen til Iran af frygt for en potentiel straf, der har floreret i internationale medier siden 2023.
Dengang blev han nemlig anklaget for at have overtrådt landets strenge love om omgang med kvinder, da han under et besøg i Iran omfavnede og kyssede den iranske kunstner Fatemeh Hamami Nasrabadi på panden.
Den gestus, der i store dele af verden opfattes som venlig og respektfuld, kunne ifølge iransk lovgivning tolkes som utroskab, hvilket angiveligt kan straffes med 99 piskeslag.
Officielt afvist – men stadig en risiko?
Ifølge L'Equipe blev rygtet oprindeligt afvist af Irans ambassade i Spanien, der i en officiel udtalelse slog fast, at der "ikke venter nogen retssag mod Cristiano Ronaldo i Iran."
De understregede, at Ronaldo blev "meget vel modtaget af både befolkningen og myndighederne," da han besøgte landet i september 2023 for at spille mod Persepolis.
Ambassaden beskrev mødet mellem Ronaldo og kunstneren som en "oprigtig og menneskelig handling," der blev mødt med respekt.
Alligevel har Ronaldo og Al-Nassr tilsyneladende ikke ønsket at tage nogen chancer.
Ingen officiel begrundelse er givet for hans fravær mod Esteghlal, men mange spekulerer i, om det netop skyldes frygt for konsekvenserne af hans tidligere handling i Iran.
Fokus på returopgøret
Mens Al-Nassr måtte nøjes med 0-0 i Iran uden deres portugisiske superstjerne, får Ronaldo nu muligheden for at hjælpe sit hold videre i turneringen, når de spiller returopgøret den 10. marts i Saudi-Arabien.
Her vil han uden tvivl være opsat på at vise sin værdi og sikre Al-Nassr en plads i kvartfinalerne.
Men spørgsmålet står stadig tilbage: Er Ronaldo reelt bange for at vende tilbage til Iran?
