Cristiano Ronaldo i eksklusiv klub: Nogle af de bedste, der spillede fodbold som 40-årige
Meget få spillere har formået at holde sig konkurrencedygtige i fodboldens verden efter 40. Nu er endnu en stjerne klar til at fortsætte med at skrive historie.
Cristiano Ronaldo har rundet 40 år, men trods alderen fortsætter han med at præstere på topniveau. Portugiseren har netop rundet 923 mål i sin karriere og er stadig en fast del af Portugals landshold.
Kun få spillere formår at spille professionel fodbold i 40’erne, og endnu færre gør det på så højt et niveau.
Ifølge BBC har Ronaldo nu indskrevet sig i en eksklusiv klub af fodboldikoner, der har forlænget deres karriere ud over de fire årtier.
Den første ballon d’Or-vinder
Når snakken falder på fodboldspillere, der har spillet i en høj alder, er Sir Stanley Matthews en af de første, der bør nævnes.
Matthews var en sand legende og spillede professionelt, indtil han var 50 år – en bedrift, der næsten er utænkelig i moderne fodbold.
Han startede sin professionelle karriere i 1932 hos Stoke City, og det var først i 1965, han valgte at trække sig tilbage.
I mellemtiden nåede han at blive den første vinder af Ballon d'Or i 1956 som 41-årig, en rekord der stadig står, og han spillede en afgørende rolle i Blackpools FA Cup-triumf i 1953, der sidenhen blev kendt som "Matthews-finalen."
Selv i sine sene 40’ere fortsatte Matthews med at imponere med sin teknik og fysiske form, og hans dedikation til sundhed og træning var langt forud for sin tid.
40-årige på højt niveau
I moderne fodbold er det sjældent, at spillere fortsætter langt ind i 40’erne, men nogle få har gjort det – og på et højt niveau.
Francesco Totti, AS Romas ubestridte ikon, spillede sin sidste kamp for klubben i 2017, kort efter sin 40-års fødselsdag. Han spillede i klubben i mere end to årtier og scorede over 300 mål i sin karriere.
Gianluigi Buffon, en af historiens største målmænd, spillede helt frem til 45-årsalderen, hvor han sluttede sin karriere hos Parma – den klub, hvor det hele startede for ham i 1995.
Han er den mest spillende Serie A-spiller nogensinde og har vundet utallige trofæer, herunder VM i 2006.
Zlatan Ibrahimovic er endnu en spiller, der trodsede alderen og spillede på topniveau ind i 40'erne.
Han vandt titler i flere af Europas største ligaer og var stadig en farlig målscorer, da han sluttede sin karriere i AC Milan som 41-årig.
Teddy Sheringham spillede til han var 42 år og er stadig den ældste målscorer i Premier League-historien. Han scorede sit sidste PL-mål for West Ham som 40-årig og 268 dage.
Sheringham huskes især for sin tid i Manchester United, hvor han scorede det udlignende mål i Champions League-finalen i 1999, inden Ole Gunnar Solskjær sikrede sejren i overtiden.
Romário er en af de mest naturlige målscorere nogensinde. Han spillede sin sidste professionelle kamp i 2009 som 43-årig, men lavede endda comeback i 2023 for at spille sammen med sin søn, Romarinho.
Han scorede 55 mål for Brasilien og var en afgørende faktor i landets VM-triumf i 1994. Han vandt Ballon d’Or samme år.
Javier Zanetti spillede 19 sæsoner for Inter Milan, inden han stoppede karrieren som 40-årig i 2014.
Han nåede 862 kampe for Inter og var en del af holdet, der vandt Champions League i 2010 under José Mourinho. Med 145 landskampe er han en af Argentinas mest spillede spillere nogensinde.
Ryan Giggs spillede hele sin karriere for Manchester United og trak sig tilbage som 40-årig i 2014. Han vandt imponerende 13 Premier League-titler, 4 FA Cups og 2 Champions League-titler, hvilket gør ham til en af de mest dekorerede spillere i engelsk fodbold.
Han er også den spiller, der har flest kampe for Manchester United (963 kampe).
Paolo Maldini spillede for AC Milan i 25 år, fra 1984 til 2009, og stoppede først som 41-årig.
Han vandt 7 Serie A-titler og 5 Champions League-trofæer og er bredt anerkendt som en af historiens bedste forsvarsspillere.
Fodboldens evighedsspiller
Hvis du tror, at Sir Stanley Matthews var en enestående langtidsholdbar spiller, så har du ikke hørt om Kazuyoshi Miura.
Japaneren, kendt som King Kazu, blev 40 år tilbage i 2007, men spiller stadig i 2024 som 57-årig for den japanske klub, Atletico Suzuka Club.
Hans karriere begyndte i 1986, og han har scoret 55 mål i 89 landskampe for Japan. Han er uden tvivl den mest langtidsholdbare professionelle fodboldspiller nogensinde.
Kan Ronaldo blive den største af dem alle?
Med sin ekstreme dedikation til træning og sundhed har Cristiano Ronaldo vist, at han stadig kan konkurrere med de bedste.
Ifølge BBC har han ingen intentioner om at stoppe foreløbig, og spørgsmålet er nu, hvor længe han kan fortsætte.
Kan han blive den mest scorende spiller nogensinde?
Kan han spille endnu et VM i 2026?
Med Ronaldos mentalitet og fysiske form virker intet umuligt.
