Danmark får nok at se til, når de skal møde 'Maradonas efterfølger'

Scott McTominay har på kort tid gennemgået en forvandling fra marginalspiller i Manchester United til superstjerne i Napoli. Fredag står han på banen i Parken, når Skotland møder Danmark i VM-kvalifikationen.

For blot et år siden forlod Scott McTominay Manchester United uden at efterlade et stort aftryk.

Han blev ofte betragtet som en arbejdsom, men anonym spiller, der aldrig blev en egentlig stjerne i klubben.

I dag er situationen en helt anden.

I Napoli hyldes han som en kultfigur, og hans betydning for klubbens mesterskab sammenlignes endda med Diego Maradonas indflydelse i 1980’erne.

Han er kåret til Serie A’s mest værdifulde spiller og er som den første skotte i næsten 40 år nomineret til Ballon d’Or.

I Italien går han under kælenavne som ”McTomidona” og ”McTerminator”, og han er blevet en central figur i både klub- og landsholdsfodbold.

Hans præstationer i EM-kvalifikationen i 2024, hvor han scorede syv mål, blev et vendepunkt og åbnede for et skifte væk fra Manchester United.

Journalisten Luke Stanly, der i mange år har dækket Skotlands landshold, peger på, at McTominays udvikling blev synlig for landsholdet, før den blev bemærket i klubfodbold.

- Det, han ikke kunne gøre for Manchester United, kunne han for Skotland. Da han kom længere frem på banen, gik det stærkt, siger han ifølge DR.

Fredag gæster Skotland Parken i VM-kvalifikationen, hvor McTominay ventes at blive en af de største udfordringer for det danske forsvar.

Landstræner Brian Riemer fremhæver især hans evne til at finde ind i feltet på de sene løb.

- Han er sådan en, man skal være yderst opmærksom på, for mister man øjnene på ham et kort øjeblik, så kan han blive farlig, siger Riemer.

Modet til at tage de hårde løb ind i boksen er en af årsagerne til, at McTominay er blevet en folkefavorit.

Men en anden og måske endnu vigtigere grund er hans valg af landshold.

Født i England, men med skotske rødder, besluttede han at repræsentere Skotland.

Beslutningen har givet ham en særlig status blandt de skotske fans.

Skotland har ikke været med ved en VM-slutrunde siden 1998, og McTominay ses som den spiller, der kan ændre på den statistik.

Ifølge Luke Stanly vil kvalifikation til VM i USA, Mexico og Canada i 2026 allerede nu placere ham i kategorien af skotske legender.

Kun Kenny Dalglish har spillet over 100 landskampe for Skotland, men McTominay forventes at kunne overgå det tal.

- Hvis han får Skotland til VM, vil han allerede være en legende, siger Stanly.

Fredag aften i Parken får danske fans muligheden for at se den spiller, der på rekordtid er gået fra at være firmaets mand i Manchester til at blive Napolis nyeste fodbhelgen.