Danskere nomineret til stor pris i USA

Jesper Sørensen er blevet nomineret til prisen som årets træner i Major League Soccer efter en sæson, hvor Vancouver Whitecaps FC for alvor har markeret sig som et tophold.

Den danske træner overtog holdet i januar, og på mindre end et år har han ført klubben til dens bedste sæson i ligaen nogensinde.

Vancouver sluttede som nummer to i den vestlige konference og sikrede sig både en titel og en plads i playoffs.

Den danske træner er blandt de tre finalister til “Sigi Schmid MLS Coach of the Year”, hvor også Mikey Varas fra San Diego FC og Bradley Carnell fra Philadelphia Union er nomineret.

De tre er udvalgt efter stemmer fra spillere, trænere og udvalgte medier i ligaen.

Det er de samme stemmer, der nu skal afgøre, hvem der løber med hæderen, når vinderne annonceres under MLS’ playoff-slutspil.

Ifølge Goal.com har Sørensen formået at ændre klubbens kultur med et klart fokus på disciplin og struktur.

Han har fået et Vancouver-hold, der længe har kæmpet i midten af tabellen, til at spille med en tydelig identitet og et stabilt defensivt udtryk, hvilket har været med til at bringe holdet op blandt de bedste i ligaen.

Mens Sørensen kæmper om en af de største trænerpriser i USA, er Anders Dreyer blevet nomineret i hele to kategorier. “Landon Donovan MLS MVP” og “MLS Newcomer of the Year”.

Det er en præstation, som meget få spillere tidligere har opnået i deres første sæson i ligaen.

Den tidligere FC Midtjylland-profil har haft en historisk debut i San Diego FC, hvor han sluttede den regulære sæson med 19 mål og 19 assists.

Dermed blev han blot den fjerde spiller i MLS-historien til at nå mindst 15 mål og 15 assists i samme sæson.

Dreyers præstationer har været en afgørende faktor for, at San Diego som ny klub har sat rekord for flest point i en debut­sæson.

Angriberen er oppe imod navne som Lionel Messi, Denis Bouanga, Evander og Sam Surridge i kampen om MVP-prisen.

- Anders Dreyer har været ligaens mest komplette spiller. Hans effektivitet, udholdenhed og betydning for holdet gør ham til min MVP, udtaler den tidligere Premier League-angriber Bradley Wright-Phillips

Dansk fodbold har dermed fået en markant rolle i årets amerikanske sæsonafslutning.

Philip Zinckernagel er sammen med Dreyer også nomineret som “Årets nykommer” efter en stærk sæson hos Chicago Fire FC.

Den samlede vinderliste bliver offentliggjort i løbet af slutspillet, og både Vancouver og San Diego har fortsat chancen for at gå hele vejen.