David Beckham og Gary Neville køber fodboldklub

Salford City, en lille ambitiøs klub i League Two, er igen i centrum for et ejerskifte.

For godt ti år siden købte fem af Manchester Uniteds mest kendte akademiprodukter – Ryan Giggs, Paul Scholes, Phil Neville, Nicky Butt og Gary Neville – klubben i fællesskab.

David Beckham kom senere til som medejer i 2019. Dengang blev projektet båret af venskab, fodboldpassion og lokalforankring. Men meget har ændret sig siden da.

Nu står to af de mest profilerede navne fra Class of '92, David Beckham og Gary Neville, i spidsen for et helt nyt konsortium, der overtager styringen af Salford City.

De tidligere holdkammerater er ikke længere bare en del af ejerkredsen – de leder den.

Det betyder i praksis et magtskifte, hvor blandt andre Singapore-milliardæren Peter Lim samt de øvrige oprindelige medejere har solgt deres aktier.

Kun Beckham og Neville fortsætter – og denne gang i førersædet.

Klubben har selv meldt ud, at det nye ejerskab også indebærer massive investeringer i både faciliteter og førstehold.

Med stjernenavne i front og stærke internationale investorer i ryggen ligner det et forsøg på at give projektet nyt liv efter en periode med stilstand.

Det nye konsortium tæller i alt ni investorer, blandt andet den amerikanske forretningsmand Declan Kelly og britiske Lord Mervyn Davies, som begge indtræder som medformænd i klubbens bestyrelse.

Derudover finder man navne som Dream Sports Group fra Indien, Frank Ryan fra advokatgiganten DLA Piper og Shravin Mittal, grundlægger af tech-virksomheden Unbound.

Formålet er ikke bare at styrke Salford på banen, men også at professionalisere klubben både kommercielt og strategisk.

Både Peter Lim og store dele af den oprindelige Class of '92-ejerkreds er nu trådt ud. De har valgt at overlade roret til et nyt hold, der skal bringe klubben videre.

Giggs, Scholes, Butt og Phil Neville vil ifølge Sky Sports dog fortsat være tilknyttet klubben i forskellige rådgivende roller.

- Det er en unik konstellation med dygtige folk fra vidt forskellige brancher. Men det vigtigste er, at fodbolden altid kommer først. Og så skal vi have gjort klubben bæredygtig på lang sigt, lyder det fra Gary Neville.

For David Beckham er det ikke bare forretning. Som han selv fortæller i klubbens udmelding, voksede han op i Salford og har stærke minder fra området, og netop den følelsesmæssige tilknytning gør, at projektet betyder noget særligt:

- Det her er ikke bare endnu en klub. Den er en del af min historie.

Salford City har siden 2014 taget store skridt op gennem rækkerne og spillede sig frem til League Two med fire oprykninger på fem sæsoner.

Men fremgangen er bremset de seneste år – i denne sæson sluttede de på ottendepladsen, én sølle placering fra play-off.

Spørgsmålet er nu, om det nye ejerskab kan give klubben det nødvendige skub til at komme op i de højere rækker.