Et kontroversielt kort præsenteret under VM-lodtrækningen har udløst diplomatiske spændinger og sat fokus på, hvordan sport og politik ofte kolliderer på den globale scene.
FIFA står i centrum for en diplomatisk storm efter lodtrækningen til VM-kvalifikationen.
Under præsentationen blev et kort vist for at illustrere lande, der ikke kunne møde hinanden af geopolitiske årsager.
Men kortet viste Krim-halvøen som adskilt fra Ukraine, hvilket har udløst stærke reaktioner fra både ukrainske embedsmænd og fodboldforbundet.
Heorhij Tykhy, talsmand for Ukraines udenrigsministerium, kritiserede i et opslag på det sociale medie X, at FIFA dermed handlede imod international lov og samtidig understøttede russisk propaganda.,
Han vedhæftede et korrekt kort og skrev:
“Ved at tegne landegrænserne anderledes op støtter I også krigsforbrydelser og aggression mod Ukraine. Vi forventer en offentlig undskyldning.”
Are you OK, @FIFAcom? By redrawing international borders in yesterday’s broadcast, you not only acted against international law, but also supported Russian propaganda, war crimes, and the crime of aggression against Ukraine. We fixed the map for you and expect a public apology.
Ukraines Fodboldforbund sendte desuden en officiel klage til FIFAs generalsekretær Mathias Grafström og UEFA’s Theodore Theodoridis.
De betegner situationen som "fuldstændig uacceptabel" og peger på, at FIFA og UEFA’s tidligere beslutninger siden 2014 klart har anerkendt Krim som ukrainsk territorium.
Midt i den voksende kritik har FIFA erkendt, at grafikken var en fejl.
Ifølge en talsmand har organisationen håndteret sagen internt og fjernet den omtalte sekvens fra deres materialer.
Ifølge TV 2 Sport er det dog ikke nok for Ukraine, som fortsat kræver en officiel undskyldning.
Denne episode sker i en tid, hvor spændingerne mellem Ukraine og Rusland stadig er høje, og hvor sport ofte fungerer som en arena for politiske markeringer.
Lodtrækningens fejl har ikke blot såret Ukraines stolthed, men har også bragt FIFA under skarp international lup for deres håndtering af geopolitiske spørgsmål.
Ukraine havnede i en gruppe med Island, Aserbajdsjan og vinderen af Nations League-opgøret mellem Frankrig og Kroatien.
Fokus skulle have været på den sportslige udfordring, men lodtrækningen har i stedet fået politisk karakter.
For FIFA, der hævder at positionere sig som en neutral global institution, er episoden en påmindelse om, hvordan selv små fejl kan få store diplomatiske konsekvenser.
Ukraine fastholder, at en offentlig undskyldning er nødvendig, mens mange eksperter peger på, at episoden kan sætte en præcedens for, hvordan FIFA skal navigere i fremtidige konfliktsituationer.
