Flopper stort prestigeprojekt? 50.000 tomme sæder til storkamp

Fifas ambitioner om at løfte klub-VM til en ny global fodboldbegivenhed har fået en ujævn start i USA.

Flere kampe i den netop påbegyndte turnering er blevet spillet for næsten tomme tribuner, og billetsalget halter voldsomt.

Det skaber spørgsmålstegn ved projektets appel, især i det amerikanske marked.

Da Chelsea FC i går besejrede Los Angeles FC med 2-0 i Atlanta, var kun 22.137 tilskuere mødt op på Mercedes-Benz Stadium, der har en kapacitet på 71.000.

Chelseas træner Enzo Maresca kaldte forholdene "lidt underlige" og understregede, at spillerne måtte tilpasse sig den specielle stemning.

Hele det øverste tribunedæk var lukket, men også de øvrige sektioner fremstod tyndt besatte.

Chelsea-træneren håber på en bedre atmosfære i næste kamp mod brasilianske Flamengo og bemærkede, at sydamerikanske hold ofte trækker et stort publikum.

Men indtil videre har det været vanskeligt at mobilisere tilskuere til Fifas nye prestigeprojekt.

Problemerne begrænser sig ikke til Chelsea-kampen.

Til søndagens opgør mellem Palmeiras og Porto mødte 46.275 op på MetLife Stadium i New Jersey, som rummer 82.500 pladser.

Kampen mellem Seattle Sounders og Botafogo i Seattle tiltrak blot 30.151 tilskuere, selv om Lumen Field har kapacitet til 68.740.

Ifølge officielle billetdata er ingen af turneringens 55 resterende kampe udsolgt.

Det gælder også finalen, som skal spilles den 13. juli på MetLife Stadium. Selv til de fire kampe på dagens program er der fortsat titusindvis af billetter til salg.

Fifa har som følge heraf indført dynamiske billetpriser.

Billetter, som oprindeligt blev udbudt til over 300 dollar til åbningskampen, har i flere tilfælde været sat markant ned.

Nogle billetter blev solgt til studerende for blot 20 dollar, og amerikanske soldaterveteraner har fået tilbudt gratis eller stærkt reducerede billetter.

Turneringen afholdes for første gang i sin udvidede form med 32 deltagende hold.

Trods ambitionen om at skabe et globalt fodboldprodukt har projektet mødt omfattende kritik, især fra europæiske klubber og spillere, der mener, at turneringen belaster en allerede overfyldt kalender.

Fifas præsident, Gianni Infantino, har afvist kritikken og udtalt, at klub-VM vil tiltrække millioner af fans.

Han har fremhævet det globale seerpotentiale og betydningen af at skabe en historisk begivenhed, men det massive fremmøde er udeblevet.