Fodboldlegende i modvind efter Rusland-besøg: "Skam dig, kaptajn"
Francesco Totti, en af Italiens mest elskede fodboldlegender, befinder sig i et stormvejr af kritik efter sin beslutning om at rejse til Moskva for at deltage i en bettingsponsoreret gallamiddag.
Med krigen i Ukraine stadig i gang, er besøget faldet mange for brystet, og flere stemmer i både politik og medier har udtrykt deres vrede over, at den tidligere AS Roma-kaptajn tilsyneladende ignorerer de politiske konsekvenser af sin rejse.
Totti, der altid har været symbolet på loyalitet i italiensk fodbold, er blevet et trækplaster for arrangementet, hvor han optræder i store reklamer med teksten 'Kejseren rejser til det tredje Rom'.
Symbolikken er ikke gået ubemærket hen, og især i Italien vækker det stærke følelser. Politikeren Andrea Massaroni opfordrer Totti til at tænke sig om og ikke lade sig associere med et regime, der ifølge ham bryder menneskerettigheder.
Nona Mikhelidze, ekspert i internationale relationer, ser besøget som et tegn på manglende empati fra italienerens side i forhold til krigen i Ukraine.
Også på sociale medier raser kritikken. Kommentarer som "Skam dig, kaptajn" og "Du begår en kæmpe fejl" viser, hvor skuffede mange AS Roma fans er over, at en så respekteret figur vælger at deltage i et arrangement i Rusland i denne tid.
Med til at vinde VM i 2006
Totti spillede i AS Roma fra 1992 til 2017 hvor han spillede 786 officielle kampe for hovedstadsklubben og scorede 307 mål. Derudover spillede han yderligere 58 landskampe for Italien og scorede ni mål - her var han bl.a. med til at vinde VM i 2006.
Tottis bagland har forsøgt at berolige situationen ved at understrege, at det udelukkende er en sportslig begivenhed, og at han vil overveje alle aspekter, før han tager afsted.
Spørgsmålet er dog, om det er nok til at dæmpe kritikken – eller om dette vil efterlade en varig plet på hans ellers pletfri ry.
