Fodboldlegende i tårer: Jason McAteers sværeste kamp

Fodbold•mar. 04 , 19:59

I årevis var han en elsket skikkelse i fodboldverdenen, men udenfor banen blev hverdagens stilhed og meningsløshed en overvældende byrde.

Jason McAteer var engang en del af Liverpool og det irske landsholds maskinrum. En spiller, der oplevede både triumfer og nederlag på fodboldbanen, men som altid kæmpede videre.

Læs mere

'Vi gik til psykolog tre gange om ugen': Andrey Rublevs træner afslører russerens kamp udenfor banen

Andrey Rublev har kæmpet med depression: "Jeg følte mig helt fortabt"

Efter karrierens afslutning i 2007 skulle livet udenfor kridtstregerne dog vise sig at være en langt sværere kamp end nogen, han nogensinde havde oplevet på banen.

I en følelsesladet samtale har den tidligere fodboldstjerne nu fortalt ærligt om sin kamp med depression og den svære omstilling fra aktiv spiller til en tilværelse, hvor meningen med dagene pludselig var uklar.

For McAteer blev den nye virkelighed en mental byrde, der sendte ham ud på det mørke sinds udskiftningsbænk.

Øjeblikket, der ændrede alt

Ifølge The Daily Mail fortalte han i en podcast, hvordan han på en køretur gennem en tunnel mellem Wirral og Liverpool pludselig blev overmandet af en mørk tanke: at svinge bilen og gøre en ende på det hele.

Han beskrev, hvordan han kæmpede med sig selv i bilen – en indre stemme, der skiftevis sagde "gør det" og "nej, nej".

Først da han så lyset for enden af tunnelen, følte han en lettelse. Han kørte direkte hen til sin mor og brød sammen. Han havde ramt bunden.

McAteer understregede, hvor meget han savner fodbolden. Ikke kun kampene, men hele strukturen, rutinerne og følelsen af at høre til.

"I de 90 minutter på banen er alt andet væk – det er det bedste, der findes," sagde han.

Efterlysning af støtte til tidligere spillere

Den tidligere Liverpool-spiller har tidligere talt åbent om sin depression, men denne gang gik han et skridt videre og opfordrede fodboldens styrende organer til at tage mere ansvar for tidligere spillere.

Han mener, at fodboldverdenen stadig ikke forstår, hvor stor en mental omvæltning det er at gå fra en karriere med struktur, anerkendelse og et formål til en tilværelse uden samme klarhed.

"Det bliver bedre, og stigmaet omkring mental sundhed er ved at blive brudt ned, men der mangler stadig meget. Man står tilbage med et kæmpe tomrum, og ikke alle klarer den overgang," sagde McAteer.

Hans historie er en påmindelse om, at selv de stærkeste kan kæmpe i stilhed – og at fodboldens helte også har brug for hjælp, når rampelyset slukkes.