Frederik Birks kæreste fik en genial idé: Blæste hovedet af spillerne
Motivation kan komme fra mange steder. For Brøndby blev det en tidligere anfører, der med få ord før kampen bidrog til at sende holdet videre i turneringen.
Der er mange måder at motivere et hold på før en vigtig kamp, men for den midlertidige Brøndby-træner Frederik Birk kom inspirationen fra en helt uventet kant.
Hans kæreste, Cecilie, foreslog dagen før returkampen mod AGF i pokalturneringen, at han skulle overveje at give stafetten videre, når det kom til den afgørende peptalk.
Frederik Birk indrømmede efter kampen, at hendes råd kom på et strategisk vigtigt tidspunkt:
Cecilie sagde, at jeg havde talt nok de sidste tre dage og foreslog, at jeg bad Kevin Mensah tage over.
"Det var en top-idé. Kevin gik ind og blæste hovedet af spillerne lige inden kampen, og dét, vi så på banen, tyder på, at de stadig lytter til ham," sagde Birk efter sejren.
Og det var en afgørende sejr. Brøndby sikrede sig en samlet 4-3 triumf over AGF, hvilket nu sender dem videre til pokalsemifinalerne, der afvikles til april og maj.
Mensahs afgørende rolle
Kevin Mensah, tidligere anfører i Brøndby og en spiller, der har været igennem både store triumfer og to alvorlige korsbåndsskader, trådte endnu en gang i karakter.
Hans peptalk før kampen blev en følelsesladet seance, som både spillere og træner efterfølgende hyldede.
Mensah blev desuden hædret på Brøndby Stadion, hvor fansene markerede hans mangeårige bidrag til klubben, der blandt andet tæller et dansk mesterskab.
Trods knæskader og tilbagevendende modgang har han fortsat en central rolle uden for banen, og hans ord før kampen blev tydeligt værdsat af holdkammeraterne.
Det var en stor ære at få lov at motivere drengene, og det gjorde mig stolt, sagde Mensah, der fik en lufttur efter sejren.
Han tilføjede, at han var imponeret over holdets evne til at holde sig til kampplanen, selv om afslutningen på opgøret blev dramatisk.
En vigtig milepæl for Brøndby
Med sejren over AGF er Brøndby videre i pokalen, en turnering, som de historisk har sat stor ære i.
Frederik Birk var ikke bleg for at indrømme, at Cécilies forslag gjorde forskellen:
"Det var et nyt perspektiv, og det fungerede. Kevin er stadig en leder, og hans ord før kampen gjorde en enorm forskel," lød det fra Birk.
Mensah står nu foran en ny udfordring, når hans kontrakt med Brøndby udløber ved årsskiftet.
Han er dog klar til at genoptage træningen på højeste niveau fra januar, hvilket åbner døren for nye muligheder for den tidligere anfører.
