Gary Neville afslører sit skjulte dobbeltliv fra tiden i Manchester United
Gary Neville har løftet sløret for en hemmelighed, han i årevis skjulte for både sine holdkammerater og den legendariske Manchester United-manager, Sir Alex Ferguson.
Mens mange af hans medspillere brugte deres fritid på golf eller kortspil, var Neville i gang med at bygge en fremtid uden for fodbolden.
Allerede som 21-årig blev han opslugt af ejendomsudvikling, men han vidste, at Ferguson ikke ville acceptere nogen form for distraktioner.
Ifølge The Daily Express var den skotske manager berømt for sin kompromisløse tilgang til disciplin og fokus.
"Jeg vidste, at det ville blive set som en distraktion," siger Neville.
"Fodbold var alt for mig, men hos United var det ulovligt at være distraheret af noget som helst andet."
Derfor gjorde Neville alt, hvad han kunne for at skjule sin forretning.
Han placerede sine projekter i Bolton, nord for Manchester, fordi de fleste spillere boede syd for byen.
Derudover brugte han en betroet persons navn på officielle dokumenter for at sikre, at Ferguson og hans netværk ikke opdagede hans investeringer.
Nogle spillede kort – Neville byggede et imperium
Selv om Neville dedikerede sig fuldt ud til sin fodboldkarriere, brugte han al sin fritid på at opbygge sin forretning.
Ifølge The Daily Express brugte han eftermiddage efter træning på byggepladser, deltog i design- og konstruktionsmøder og fordybede sig i økonomiske strategier.
Selv på flyrejser til europæiske kampe sørgede han for at have arkitekters tegninger med i tasken.
"Jeg ville aldrig kigge på dem før en kamp, men efter kampen kunne jeg ikke sove. Så jeg sørgede for, at ingen sad ved siden af mig, og så tog jeg tegningerne frem og begyndte at studere dem," forklarer han.
I over et årti levede han dette dobbeltliv – professionel fodboldspiller om dagen og ejendomsudvikler om aftenen.
Fra fodboldstjerne til forretningsmand
Gary Neville spillede over 600 kampe for Manchester United og stoppede sin karriere i 2011, og han var for længst forberedt på livet efter fodbolden.
Hans firma, Relentless Developments, beskæftiger nu omkring 700 medarbejdere, og hans formue anslås til cirka 620 millioner kroner.
"Jeg vidste, at min fodboldkarriere ville slutte en dag, og jeg vidste, at jeg skulle forberede mig på det. Jeg havde et mål om, at anden halvdel af mit liv skulle blive bedre end den første," siger Neville.
Den tidligere forsvarsprofil balancerer i dag sine forretningsinteresser med en rolle som fodboldekspert.
