Lukkethed om VAR-debat skaber mistillid i dansk fodbold
VAR deler vandene i international fodbold, og debatten er ingen undtagelse i Danmark. Spørgsmålet om teknologiens fremtid er blevet stillet gentagne gange, men svarene udebliver.
TV2 Sport forsøgte for nylig at tage temperaturen på spørgsmålet ved at stille et simpelt ja/nej-spørgsmål til Superligaens trænere og anførere: Skal der fortsat være VAR i sin nuværende form i dansk fodbold.
Men hvor man i andre lande ser klubber og trænere åbent tage stilling, blev TV2 i stedet mødt af lukkede døre og officielle udtalelser, der undveg spørgsmålet.
Det har fået fodboldredaktør Carsten Werge til at reagere kraftigt.
"Det er en udvikling, der ikke klæder dansk fodbold. Det viser, at klubberne ikke har tillid til, at trænerne kan svare ordentligt på relevante spørgsmål," siger Werge.
Men hvorfor denne modvilje mod at tage del i debatten?
En betændt diskussion
VAR har været en kilde til stor frustration blandt både fans, spillere og trænere, siden det blev introduceret i Superligaen.
Kritikere mener, at teknologien dræber fodboldens spontanitet og ødelægger kampenes flow.
Tilhængere ser det som en nødvendighed for at sikre fair spil.
I Norge har debatten været mere direkte.
Her har et flertal af klubberne i de to bedste rækker åbent tilkendegivet, at de ønsker at afskaffe VAR.
I Danmark er tonen mere afdæmpet – og måske endda direkte frygtsom.
I flere tilfælde har klubber sendt deres sportsdirektører eller kommunikationsfolk i stedet for at lade trænerne svare.
Vejle Boldklub begrundede eksempelvis deres afvisning med, at "den slags diskussioner tages i de relevante fora for Superliga-klubber."
FC København lod heller ikke cheftræner Jacob Neestrup komme til orde, men sendte i stedet sportsdirektør Sune Smith-Nielsen på banen med en lignende forklaring:
"Det er en dialog, som vi tager i de fodboldpolitiske udvalg," sagde han.
Ifølge TV2 er mistilliden tydelig
Manglen på klare udmeldinger har fået flere til at spekulere i, om trænere og spillere i virkeligheden er blevet pålagt tavshed.
Ifølge TV2 tyder meget på, at det ikke kun er en tilfældighed, men et udtryk for en mere systematisk tilgang til pressens spørgsmål.
Brøndby har eksempelvis ikke ønsket at svare på spørgsmålet, mens AGF valgte at lade fodbolddirektør Carsten V. Jensen give en officiel klubudtalelse i stedet for cheftræner Uwe Rösler.
"Det er bekymrende, at fodbolden stadig tror, at den kan bevare sin popularitet uden at lade trænere og spillere udtale sig åbent. Det her ligner et forsøg på at styre kommunikationen fra toppen," siger Carsten Werge.
Det er dog ikke alle klubber, der har været helt tavse.
Delte meninger blandt trænerne
Syv ud af Superligaens 12 trænere har valgt at stille sig til rådighed for spørgsmål om VAR. Blandt dem er holdningerne delte.
Nogle trænere udtaler sig positivt om VAR:
"Jeg synes, det hører til, men vi skal hele tiden lede efter en endnu bedre løsning," siger FC Midtjyllands Thomas Thomasberg.
Hos FC Nordsjælland mener Jens Fønsskov Olsen, at VAR er det rigtige at have, men at der stadig er forbedringspotentiale:
"Vi kan stadig blive dygtigere til at bruge det. Det tager blandt andet for lang tid at nå frem til de endelige afgørelser."
Omvendt er Silkeborgs Kent Nielsen og AaB’s Menno van Dam imod VAR i den nuværende form.
"Hele live- og helhedsoplevelsen, som fodbolden også lever af, bliver frataget. Jeg synes, det har taget noget ud af spillet," siger Kent Nielsen.
Van Dam mener, at teknologien bliver brugt forkert:
"De skal stoppe med at se situationerne i slowmotion. Fodbold er et hurtigt spil, og beslutninger bør tages i kampens tempo."
Tavshed kan skyldes økonomiske sanktioner
Men hvorfor er flere klubber så tilbageholdende med at lade deres trænere tale? En mulig forklaring kan være frygten for bøder.
I fjor blev FC København tildelt en bøde på 25.000 kroner, fordi cheftræner Jacob Neestrup og daværende sportsdirektør Peter Christiansen offentligt havde kritiseret Superligaens struktur.
I brancheaftalen mellem Divisionsforeningen og Superliga-klubberne står der, at skadelige udtalelser om ligaen kan sanktioneres.
Det betyder, at hvis en klub eller en træner offentligt kritiserer VAR-systemet for hårdt, kan det i princippet føre til økonomiske konsekvenser.
Tidligere Head of Football Operations i FC København, Daniel Rommedahl, forklarer, at det er en bevidst strategi:
"Klubberne er blevet enige om, at vi skal tale dansk fodbold op. Derfor skal medarbejdere ikke offentligt gå ud og sige det stik modsatte," siger han.
Er fodbolden på vej i den forkerte retning?
Den stigende kontrol med, hvad trænere og spillere må udtale sig om, bekymrer flere eksperter.
Carsten Werge mener, at dansk fodbold risikerer at miste noget af sin sjæl, hvis den nuværende tendens fortsætter.
"Vi lever i 2025. Vi skal kunne sige, hvad vi mener. Det er vigtigt, at vi kan udveksle holdninger. Fodbolden er på vej i den forkerte retning," siger han.
VAR vil formentlig fortsætte med at være en del af Superligaen, men spørgsmålet er, om debatten nogensinde bliver mere åben – eller om tavshedspolitikken fortsætter.
