Manchester United til grin: Taber til hold fra 4. bedste række

På Blundell Park, et lille stadion med plads til knap 9.000 tilskuere, stod et League Two-hold for en af de mest opsigtsvækkende pokaloverraskelser i nyere engelsk fodbold.

Grimsby Town udnyttede Uniteds fejl, kæmpede for hver bold og tvang kampen ud i en dramatisk straffesparkskonkurrence.

Efter 18 minutters nervepirrende spark blev United sendt ud med cifrene 12-11.

Det er ikke første gang klubben har oplevet et sammenbrud i Carabao Cup'en, men sjældent har det været så ydmygende.

Kampen begyndte med nervøse berøringer fra Uniteds forsvar.

Diogo Dalot og Manuel Ugarte mistede bolden, og Grimsby slog til.

Charles Vernam fik en aflevering fra Darragh Burns, tog et enkelt træk og satte bolden ind ved Onanas nærmeste stolpe.

Få minutter senere blev situationen endnu værre.

Andre Onana fejlvurderede et indlæg, og den tidligere United-akademispiller Tyrell Warren kunne sende bolden i nettet.

Tilskuerne på de små tribuner jublede som var det en pokalfinale, mens gæsternes spillere hang med hovederne.

På udebaneafsnittet var stemningen dyster.

United-fans, der var rejst til Lincolnshire på en onsdag aften, sang til United-manager Ruben Amorim, at han ville blive fyret i morgen.

Mange på de sociale medier kaldte indsatsen uacceptabel, mens nogle mente, at manageren havde mistet grebet om spillerne.

Midt i anden halvleg blev kameraerne rettet mod Amorim, som stod bøjet over sin taktiktavle.

Ifølge The Sun så fans det som et tegn på desperation snarere end handlekraft.

Reaktionen på nettet var hård, og flere sagde, at han “spillede kryds og bolle” frem for at redde sit hold.

Efter pausen kom Bruno Fernandes, Matthijs de Ligt og Bryan Mbeumo på banen.

I regn og blæst forsøgte United at genvinde fodfæstet.

Fernandes prøvede med skud udefra, men Grimsbys målmand Christy Pym stod stærkt.

Med et kvarter tilbage fik Mbeumo reduceret med et præcist spark i det lange hjørne. Pludselig var der håb.

I det 89. minut dukkede Harry Maguire op på et hjørnespark fra Mason Mount og headede udligningen ind.

På bænken åndede Amorim lettet op. Men lettelsen skulle vise sig at være kortvarig.

Den efterfølgende straffesparkskonkurrence blev langvarig, og spillere fra begge hold scorede og missede på skift.

Onana reddede et enkelt forsøg, men United kunne ikke udnytte fordelen.

Da Bryan Mbeumo sendte sit afgørende spark på undersiden af overliggeren, var nederlaget en realitet.

Grimsby-spillerne stormede ind på banen, mens Uniteds spillere stod stille tilbage.

En klub med Champions League-triumfer blev elimineret af et hold, der for blot få år siden spillede helt uden for liga-systemet.

Efter kampen var det især Onana og Dalot, der måtte tåle de laveste karakterer i de engelske medier.

Onanas fejl ved begge mål blev fremhævet som afgørende, mens Dalot flere gange satte sine holdkammerater under pres.

Diogo Dalot sagde selv til Manchester Evening News, at holdet “gav Grimsby præcis den kamp, de ønskede – dueller, andenbolde og dødbolde.”

Han understregede, at fansenes rejse og støtte fortjente mere.

Benjamin Sesko, der blev hentet for omkring 640 millioner kroner, leverede endnu en svag indsats.

Han virkede ude af rytme, og selv mod et League Two-forsvar havde han svært ved at gøre sig gældende.

Efter kampen fremstod Amorim nedslået og sagde til Sky Sports, at “det i sidste ende ikke handlede om udligningen, men om signalerne holdet sendte.”

Han mente, at Grimsby ganske enkelt havde været det bedste hold på banen.

Han fortsatte med en direkte undskyldning til fansene:

- Jeg er virkelig ked af det. Vi startede uden intensitet, vi var helt væk. Det er mit ansvar.

Portugiseren gentog flere gange, at det var svært at forklare, hvorfor holdet fremstod så uorganiseret.

Hans sejrprocent i United er nu blot lidt over 37, og presset på ham er voksende.

Rygterne om Amorims fremtid tog straks fart.

Bookmakere har sat Gareth Southgate som favorit til at overtage, mens også Michael Carrick og Zinedine Zidane nævnes blandt kandidaterne.

Det er mindre end et år siden, at Amorim blev hentet ind som symbol på en ny retning under ejerskabet af Sir Jim Ratcliffe.

Nu står projektet allerede over for sit første alvorlige skæringspunkt.

Lørdag venter Burnley på Old Trafford i Premier League i en kamp, hvor kun en sejr kan dæmpe kritikerne.

Med transferdeadline lige om hjørnet er der heller ikke tid til at foretage de store ændringer i truppen.