Mikel Arteta raser over straffespark: "Jeg har aldrig set en beslutning som denne"
Arsenal måtte nøjes med ét point i en intens kamp mod Brighton, der endte 1-1.
Men opgøret blev præget af et kontroversielt øjeblik, der fik Arsenal-manager Mikel Arteta til at se rødt.
William Saliba blev i anden halvleg dømt for at have ramt João Pedro i ansigtet, da han forsøgte at heade bolden væk i feltet.
Dommer Anthony Taylor pegede straks på pletten, og Brighton udlignede fra straffesparkspletten.
Efter kampen var Arteta rasende over beslutningen.
"Jeg har aldrig set det før"
På pressemødet efter kampen lagde Arteta ikke skjul på sin frustration.
"Jeg har aldrig set en beslutning som denne i min karriere. Jeg spurgte drengene, om de har set noget lignende, og ingen har set det før," sagde en tydeligt frustreret Arsenal-manager.
Han kritiserede især den hast, hvormed VAR tilsyneladende havde godkendt dommen.
"Når man ser på hændelsen – afstanden, spilleren, João der rører bolden, og så Saliba der rører bolden – kan man se kontakt der," forklarede Arteta.
"Jeg tjekkede med dommerne. Efter tre sekunder sagde de, at de allerede havde tjekket. Det virker hurtigt."
Skader og træthed sætter sine spor
Det uafgjorte resultat betyder, at Arsenal nu er fem point bag Premier League-lederne Liverpool, der har spillet to kampe færre.
Men udover resultatet kæmper Arsenal også med en række problemer på holdet.
17-årige Ethan Nwaneri, der havde bragt Arsenal foran i første halvleg med sit andet Premier League-mål, måtte udgå med en skade i pausen.
Martin Ødegaard var også kun i stand til at spille anden halvleg på grund af sygdom, mens Kai Havertz endnu en gang var fraværende.
Arteta erkendte, at træthed og skader har ramt holdet hårdt i den tætpakkede januar måned, hvor Arsenal spiller ni kampe.
"Den serie, vi er i gang med, især med de situationer, skader og spillere, vi mangler – jeg synes, holdet fortjener stor ros. Det er skuffende, fordi det ikke handler om indsatsen i dag, men mere om friskheden og kvaliteten, vi skal levere i anden halvleg for at dominere kampen bedre," sagde Arteta.
Tirsdag møder de Newcastle i den første semifinale i Carabao Cuppen, mens Manchester United besøger Emirates på søndag i FA Cuppen.
Spørgsmålet om, hvorvidt Arsenal vil styrke truppen i januars transfervindue, blev også stillet til Arteta.
"Vi kan ikke træffe en beslutning baseret på én præstation eller én dag med mange omstændigheder. Forhåbentlig står vi stærkere tirsdag," lød hans afsluttende bemærkning.
