Mohamed Salah er 32 år - Hvor 'gammel' er han egentlig?
Den egyptiske superstjerne Mohamed Salah og Liverpool står måske ved en skillevej efter denne sæson.
Med kontrakten, der udløber til sommer, spekuleres der kraftigt i hans fremtid, men det er svært at argumentere imod den værdi, han på trods af de 32 år stadig tilfører holdet – både på kort og lang sigt. Spørgsmålet er: Hvor "gammel" er han egentlig i fodboldens verden?
Salah har en alder der traditionelt signalerer nedgang for mange spillere, især dem der er afhængige af fart. Liverpool, som er kendt for at være analytisk drevet, skal afveje risikoen ved at investere i en aldrende spiller mod de fremragende præstationer, Salah stadig leverer.
Med 13 mål og 8 assists i 14 ligakampe denne sæson viser han ingen tegn på at sætte farten ned. Faktisk har han aldrig været mere produktiv, og hans bidrag har været afgørende for, at Liverpool fører Premier League.
Moderne træningsmetoder forlænger karrierer
En spiller som Robert Lewandowski, der skrev under på en treårig kontrakt med Barcelona som 34-årig og nu er 36 år, viser, at topatleter kan forlænge deres karrierer markant gennem dedikation og moderne træningsmetoder.
Salah, med sin kendte arbejdsmoral, afholdenhed fra alkohol og fokus på fysisk vedligeholdelse, er en ideel kandidat til at bryde med de traditionelle aldersbegrænsninger.
Liverpool står over for en kompleks udfordring: De ønsker at undgå at betale overpris for en spiller, der kan risikere at stagnere inden for få år. Samtidig vil det være næsten umuligt at erstatte Salahs kvalitet og indflydelse.
At lade ham skifte til en rival, enten i Premier League eller Europa, vil også være en betydelig risiko for klubben. Salahs bidrag til holdet rækker langt ud over målene; han er en lederfigur og en uundværlig del af systemet.
Det tyder på, at Salah er åben for en kortere kontraktforlængelse, hvilket kunne være den perfekte løsning. Det ville give Liverpool fleksibilitet og tid til at forberede en langsigtet efterfølger, mens Salah stadig kan præstere på højeste niveau.
Smutter Salah gratis?
Alternativet – at miste ham gratis i januar eller lade ham gå uden en tilstrækkelig erstatning – virker som en dårligere løsning for alle parter.
Alt i alt er det sandsynligt, at en aftale vil falde på plads. Salahs niveau, professionalisme og loyalitet gør det svært at forestille sig, at Liverpool vil tage risikoen ved at lade ham gå.
Klubben har tidligere vist, at de er mestre i langsigtet planlægning, og Salahs fremtid kan blive endnu et kapitel i historien om, hvordan Liverpool balancerer sportslig succes med økonomisk omtanke.
