Neuer hylder Kasper Schmeichel: "En ære at spille mod ham"
Champions League-knockoutfasen er i gang, og Bayern Münchens stjernekeeper forventer en hård kamp. Han forklarer, hvorfor mødet med Celtic bliver en speciel oplevelse.
Bayern Münchens legendariske målmand Manuel Neuer har oplevet det meste i sin imponerende karriere. Med en VM-titel, 11 Bundesliga-mesterskaber og to Champions League-trofæer har han for længst cementeret sin status som en af fodboldens største målmænd.
Men selv for en spiller med hans erfaring bliver opgøret mod Celtic i Champions League noget særligt.
For første gang i sin karriere skal den 38-årige tysker spille på Celtic Park – og han ser især frem til duellen mod en velkendt modstander i den modsatte ende af banen.
Kasper Schmeichel, søn af den legendariske Peter Schmeichel, står nemlig klar mellem stængerne for Celtic, og Neuer beskriver det som en ære at møde den danske målmand.
Respekt for Schmeichel og Celtics offensiv
Neuer og Schmeichel har krydset veje flere gange i deres karriere, og ifølge Ekstra Bladet lægger den tyske keeper ikke skjul på sin beundring for sin danske kollega.
"Det er en ære at spille mod ham," siger Neuer.
"Gennem vores karrierer er vi stødt på hinanden flere gange, og vi har altid haft gode samtaler om målmandsspillet. Jeg har også mødt hans far omkring Champions League-kampene, og vi har ofte snakket sammen om fodbold."
Bayern-keeperen har dog også øje for Celtics offensive trussel.
Han fremhæver især Nicolas Kuhn, der med 17 mål og 12 assists i 34 kampe i denne sæson har været en nøglespiller for den skotske klub.
"Vi kender Kuhn fra hans tid i Bayern. Han er hurtig, og vi skal være opmærksomme på deres offensiv. De har spillere, der både kan skyde udefra og skabe chancer, men vi har forberedt os grundigt," forklarer Neuer.
Jagter finalen – men tager én kamp ad gangen
Bayern München er en klub med tårnhøje ambitioner, og denne sæson er ingen undtagelse.
Da finalen i Champions League skal afvikles i München i år, er motivationen ekstra stor for det tyske storhold.
"Vores ambition er altid at spille finalen, uanset hvor den finder sted. Men selvfølgelig er det specielt, at det i år er i München. Fans, spillere og stab er alle spændte på det," siger Neuer.
Han understreger dog, at holdet ikke kan tænke for langt frem endnu.
"Vi har 180 minutter mod Celtic, og vi skal være det bedste hold for at nå vores mål. Vi tager det ét skridt ad gangen," slutter han.
Bayern går ind til kampen som favoritter, men med et stemningsfyldt Celtic Park og en erfaren Kasper Schmeichel i målet kan opgøret blive mere udfordrende, end mange forventer.
