Neymar svarer igen på Rivaldos hårde VM-udtalelse
Diskussionen om tidligere triumfer er blusset op, og to store fodboldprofiler er nu i en offentlig meningsudveksling.
Neymar har fundet sig selv i midten af en offentlig debat med den brasilianske fodboldlegende Rivaldo efter en kontroversiel udtalelse om Brasiliens VM-hold fra 2002.
Under en podcast med Romario blev Neymar spurgt, hvilke spillere han ville kunne erstatte på de seneste tre brasilianske verdensmesterhold.
Her nævnte han, at han i sin storhedstid ville kunne have spillet på Rivaldos position på dét hold, der vandt VM i 2002.
Ifølge Goal.com faldt denne kommentar ikke i god jord hos Rivaldo, der hurtigt reagerede på de sociale medier.
I et længere opslag på Instagram understregede Rivaldo sin uenighed og fastslog, at hans plads på holdet var urørlig.
Han skrev, at selv om han anerkender Neymars talent og kvalitet, så var Rivaldo selv i 2002 så fokuseret, beslutsom og opsat på at vinde verdensmesterskabet, at ingen kunne have overtaget hans plads – uanset hvor dygtige de end var på deres højeste niveau.
"Tag det roligt"
Neymar var dog hurtig til at svare Rivaldo tilbage og gjorde det i en humoristisk, men respektfuld, tone.
På de sociale medier bad han Rivaldo om at "tage det roligt", og han understregede, at alle brasilianske spillere, der har deltaget i VM, har været fuldt dedikerede og fokuserede.
Neymar forklarede også, at hans udtalelse ikke skulle ses som en nedvurdering af Rivaldos præstationer, men blot som et hypotetisk valg blandt tre store verdensmesterhold.
"Jeg har altid respekteret dig og vil aldrig nedvurdere, hvad du har gjort for brasiliansk fodbold. Det var bare et valg blandt tre muligheder, og du ville vel ikke have, at jeg skulle tage Ronaldos eller Ronaldinhos plads," lød det fra Neymar.
Ikoner med forskellige generationer
Både Neymar og Rivaldo har markeret sig som nogle af Brasiliens største fodboldspillere gennem tiderne, men deres præstationer er sket i forskellige fodboldæraer.
Mens Rivaldo var en afgørende del af Brasiliens succes i 2002, har Neymar været landets største profil i det seneste årti - dog uden at opnå den ultimative VM-triumf.
Selv om debatten har skabt overskrifter, understreger både Neymar og Rivaldo deres gensidige respekt for hinanden.
Episoden er et bevis på den store passion, der er herskende indenfor brasiliansk fodbold – både på og uden for banen.
