Old Trafford er blevet for gammel: Manchester United vil bygge nyt stadion
Manchester United står foran en af de største forandringer i klubbens historie.
Ifølge The Athletic har klubben truffet beslutningen om at opføre et nyt stadion, der skal erstatte det legendariske Old Trafford, som har været hjemmebane for 'The Red Devils' i mere end 100 år. Beslutningen forventes at blive officielt bekræftet i løbet af tirsdag.
Dermed lader det til, at de mange spekulationer og vurderinger af en mulig modernisering af Old Trafford er blevet skrottet til fordel for et ambitiøst projekt, hvor et helt nyt stadion med plads til 100.000 tilskuere skal rejses i Trafford Wharfside-området.
Manchester Uniteds medejer, Sir Jim Ratcliffe, har i et interview med The Overlap understreget, at økonomien bag projektet er på plads, men at den endelige realisering afhænger af en bredere byfornyelsesplan fra den britiske regering.
"Det eneste grundlag, vi kan bygge et nyt stadion på, er, hvis det er en del af regeringens genopbygningsplan for det sydlige Manchester, for vi har ikke råd til at genopbygge en hel bydel," udtalte Ratcliffe og understregede, at selve stadionet dog ikke behøver offentlige midler.
Projektet har angiveligt fået støtte fra den verdenskendte arkitekt Norman Foster, der selv er United-fan, og som ifølge Ratcliffe har skabt et design, der vil gøre stadionet til et ikonisk vartegn. Han antydede, at den nye hjemmebane kunne stå klar inden for de næste fem til seks år, hvis alt går efter planen.
Pris? Omkring 17 milliarder kroner
Prisen for et nyt stadion har tidligere været anslået til omkring to milliarder pund – svarende til cirka 17,2 milliarder kroner – men det præcise budget er endnu ikke bekræftet af klubben.
Beslutningen om at rive Old Trafford ned og starte på en frisk vil uden tvivl vække stærke følelser hos klubbens fans. Stadionet har lagt græs til nogle af de største øjeblikke i engelsk fodboldhistorie, fra Sir Matt Busbys storhedstid til Sir Alex Fergusons utallige triumfer.
Nu ser det dog ud til, at Manchester United træder ind i en ny æra, hvor moderne faciliteter og øget kapacitet bliver afgørende for klubbens fremtid.
Mens nogle vil sørge over farvellet til en af fodboldens mest ikoniske arenaer, vil andre se frem til et nyt kapitel, hvor United får en hjemmebane, der matcher ambitionerne om at genvinde deres plads blandt Europas allerstørste klubber.
