Pep Guardiola til Manchester City-spillere: "I fortjener ikke nogen bonus"
Der er blevet sagt mange ting i løbet af sæsonen, og nu sætter Guardiola selv ord på det, mange har tænkt – og han holder sig ikke tilbage.
Manchester City går ind til sommerens Klub-VM i USA med et usædvanligt budskab fra klubbens cheftræner, Pep Guardiola.
I stedet for at puste til ambitionerne eller tale om titler og præstationer, har spanieren leveret en regulær opsang til spillertruppen.
Læs mere
I Premier League er City hele 22 point efter Liverpool, og i Champions League blev holdet sendt ud allerede i ottendedelsfinalen mod Real Madrid.
For Guardiolas standarder er det ikke bare skuffende – det er uacceptabelt. Og det mærkes.
Under en pressekonference fredag gjorde Guardiola det klart, at spillerne ikke skal forvente en ekstra belønning for deres præstationer, heller ikke selv om Klub-VM potentielt kan indbringe klubben næsten 97 millioner kroner i præmiepenge.
"Pengene er til klubben," sagde han, "men træneren, staben og spillerne – vi har ikke fortjent nogen bonus. Ikke engang et ur."
Skader, nederlag og mental deroute
Sæsonens nedtur begyndte i efteråret, da midtbanegeneralen Rodri blev langtidsskadet med en korsbåndsskade.
Uden spanierens stabiliserende tilstedeværelse på midtbanen faldt fundamentet sammen.
City tabte i november til Bournemouth, Brighton og Tottenham i ligaen og blev samtidig ydmyget 4-1 i Champions League af Sporting Lissabon.
Og som om det ikke var nok, smed de en 3-0-føring mod Feyenoord i kampens døende minutter.
Ifølge The Daily Express var det netop denne periode, som i bagklogskabens lys sendte City ind i en nedadgående spiral, de ikke helt har formået at bryde.
Selvtilliden forsvandt, og Guardiola måtte gang på gang stille sig foran pressen med frustrerede svar og en tydelig erkendelse om, at holdet er langt fra det niveau, der tidligere har gjort dem næsten urørlige.
Nu står de med en ny chance – en potentiel genoprejsning ved Klub-VM – men Guardiola vil ikke høre tale om guld og glamour.
For ham er vejen tilbage ikke brolagt med præmiepenge, men med ydmyghed og hårdt arbejde.
Holder fast i principperne
Skulle Manchester City gå hele vejen og vinde turneringen, kan de altså se frem til en præmiepulje på omkring 97 millioner kroner.
Bare for at komme videre fra gruppespillet venter der cirka 40 millioner kroner i gevinst.
Turneringen, der afvikles i USA, byder på kampe mod Wydad AC, Al Ain og Juventus, og finalen finder sted i New Jersey den 13. juli.
Men Guardiola nægter at lade økonomien overskygge det sportslige. I stedet handler det om ære, om genopbygning – og om ansvar.
Den slags beskeder er ikke ualmindelige fra Guardiola, men timingen og tydeligheden understreger, hvor dybt frustrationen stikker.
Det her handler ikke kun om præstationer på banen – det handler om kultur, selvforståelse og et forsøg på at få Manchester City tilbage til det niveau, der har gjort dem til en magtfaktor i både engelsk og europæiske fodbold
