Porto under pres: FC Midtjylland kan udnytte den portugisiske krise
Med blot én sejr i seks kampe er FC Porto presset før mødet med FC Midtjylland i Europa League, hvor publikum kan spille en afgørende rolle.
FC Porto går ind til torsdagens Europa League-kamp mod FC Midtjylland som favoritter, men den portugisiske storklub står over for en uvant krise.
Med blot én sejr i de seneste seks kampe befinder Porto sig i en turbulent periode.
Ifølge den portugisiske journalist André Monteiro fra Record har Porto haft en sæson præget af store udsving.
"Det begyndte ellers godt med en sejr over Sporting i supercuppen, men et knusende 1-4-nederlag til Benfica og en række dårlige resultater har skabt utilfredshed blandt fansene," forklarer Monteiro.
Kritikken rettes mod træner Vítor Bruno, som overtog holdet efter Sérgio Conceição, samt mod klubbens nye præsident, André Villas-Boas, der må imødese store forventninger efter klubbens 42 år med Pinto da Costa i spidsen.
Europæisk succes under pres
Porto har en stolt tradition i europæisk fodbold, men i denne sæson er Europa League langt fra gået som planlagt.
Klubben har blot samlet fem point i fem kampe og ligger nummer 23 i turneringen – lige på grænsen til at ryge ud af gruppespillet.
For en klub, der tidligere har vundet Champions League og Europa League, vil et tidligt exit være en fiasko, forklarer Monteiro.
"Fansene forventer altid mere af Porto i Europa, især fordi klubben er den mest succesfulde portugisiske klub internationalt. Men i år har ligaen førsteprioritet, da Porto ikke har vundet det portugisiske mesterskab de sidste to sæsoner," siger han.
FCM har alt at vinde
Selv om FC Porto anses for at være det stærkeste hold på papiret, ser André Monteiro muligheder for FC Midtjylland.
"Fansene kan blive en afgørende faktor," siger han og peger på, at utilfredse tilskuere på Estádio do Dragão hurtigt kan vende sig mod deres eget hold, hvis Porto ikke leverer en overbevisende præstation.
Midtjylland, der har syv point og ligger foran Porto i tabellen, har alt at vinde og intet at tabe.
Monteiro forventer dog en Porto-sejr, men understreger, at de danske mestre kan drage fordel af både Portos svingende form og det kritiske hjemmebanepublikum.
Kampen bliver afgørende for begge holds videre skæbne i turneringen.
