Premier League-ejer beskyldes for at finansiere fodboldvold

Evangelos Marinakis, ejer af Nottingham Forest og Olympiacos, står midt i en opsigtsvækkende sag i Grækenland, hvor han anklages for at have finansieret sportsvold.

Sagen knyttes til et voldsomt sammenstød i december sidste år, hvor en politibetjent mistede livet efter en kamp mod Olympiacos’ hooligangruppe, Gate 7.

Ifølge græske medier, herunder Skai, er Marinakis sammen med fire andre ledere fra Olympiacos blevet sigtet for at styre gruppen i det skjulte.

Det hele kulminerede, da betjente efter en volleyballkamp blev angrebet af en gruppe ultras, hvilket resulterede i, at en betjent blev ramt af et nødblus.

Han døde tre uger senere på hospitalet. Myndighederne arresterede efterfølgende 167 personer, hvoraf 25 blev varetægtsfængslet.

Olympiacos har kategorisk afvist anklagerne og betegner dem som en politisk motiveret kampagne mod Marinakis og klubben.

I en skarp udtalelse anklager klubben politiske og erhvervsmæssige grupper for at orkestrere en smædekampagne mod deres præsident og fans.

”Disse beskyldninger er en skamfuld udnyttelse af retssystemet og har tydelige politiske motiver,” lyder det fra Olympiacos.

Marinakis selv har erklæret, at han og klubbens ledelse har en "krystalklar samvittighed."

Midt i beskyldningerne mod Marinakis, der ifølge The Telegraph også inkluderer anklager om at have styret en kriminel organisation, har Olympiacos fremhævet, at tidspunktet for beskyldningerne er strategisk valgt.

Der peges på, at det er et forsøg på at underminere Marinakis’ rolle i både Olympiacos og græsk fodbold generelt.

Sagen kommer blot få uger efter, at Marinakis indledte en retssag i Storbritannien mod ejeren af rivalen Aris, Irini Karipidis.

Her kræver han 19 millioner kroner i erstatning for en påstået smædekampagne, hvor han blandt andet blev anklaget for at være en kriminel bagmand, kampfixer og heroinhandler.

Marinakis’ advokat, David Sherborne, understregede under et retsmøde, at alle påstandene er grundløse og helt usande.

”Intet i beviserne kommer i nærheden af at kunne underbygge disse anklager,” sagde Sherborne.

Sagen fortsætter med at kaste skygger over Marinakis’ omdømme, og der ventes intens opmærksomhed på den videre udvikling i både Grækenland og Storbritannien.