Rekordlang VAR-gennemgang skaber tvivl om ny offside-teknologi
Premier League har valgt at udsætte introduktionen af semi-automatisk offside-teknologi (SAOT) yderligere, efter at en FA Cup-kamp mellem Bournemouth og Wolves satte rekord for den længste VAR-gennemgang i engelsk fodbold.
Det tog hele otte minutter at afgøre, at Bournemouths Milos Kerkez var offside i forbindelse med et annulleret mål, hvilket skabte stor frustration både på og uden for banen.
SAOT blev testet i syv af otte FA Cup-kampe i femte runde, men teknologien svigtede på Vitality Stadium på grund af, hvad kilder beskriver som en "overfyldt målfeltssituation".
VAR-dommer Timothy Wood måtte gennemgå tre separate tjek, før han traf den endelige beslutning, og den lange ventetid førte til vrede tilråb fra fansene, der sang “Det er ikke fodbold mere” og “Det her er pinligt”.
Planen var oprindeligt, at Premier League ville indføre SAOT efter den kommende landskampspause, men efter fiaskoen i FA Cuppen er denne tidsplan nu skubbet.
I stedet vil teknologien få en ny prøve i tre af kvartfinalerne samt i semifinalerne og finalen. Championship-klubben Preston, der møder Aston Villa, vil dog ikke kunne bruge systemet, da deres stadion ikke har kapacitet til det.
Ikke første gang SAOT bliver udskudt i Premier League
Premier League har tidligere forsøgt at implementere SAOT, men tekniske problemer forsinkede den oprindelige lancering, som var planlagt til oktober sidste år.
Selvom ligaens klubber enstemmigt stemte for at indføre teknologien i april 2023, er der nu stigende bekymringer om, hvorvidt systemet er pålideligt nok.
Ligaens chef for fodbold, Tony Scholes, har selv udtrykt "alvorlig tvivl" om teknologien, og nogle klubber er skeptiske over for at indføre et så markant skifte med kun otte spillerunder tilbage af sæsonen.
SAOT burde reducere ventetiden til 30 sekunder - det har ikke været tilfældet
Professional Game Match Officials Limited (PGMOL), der er ansvarlig for dommerstanden i engelsk fodbold, har argumenteret for, at SAOT burde reducere ventetiden til omkring 30 sekunder, fordi systemet automatisk tegner offside-linjerne.
Ironisk nok førte en af de første testkampe til den længste VAR-gennemgang i engelsk fodboldshistorie, hvilket har skabt yderligere usikkerhed om teknologiens effektivitet.
FA havde på forhånd advaret om, at systemet kunne få problemer i situationer med tætte offside-kendelser i overfyldte målfelter – præcis hvad der skete i Bournemouth. Med den aktuelle modvilje mod VAR fra både fans, spillere og trænere er Premier League tilbageholdende med at give kritikerne endnu mere skyts.
Den nye tidsplan betyder, at SAOT tidligst kan implementeres i Premier League den 5.-6. april, hvis klubberne godkender det.
Men med de nuværende tekniske problemer og den voksende skepsis omkring systemet er det langt fra sikkert, at vi ser semi-automatisk offside i den engelske liga inden sæsonens afslutning.
