Rod i økonomien: Danskerklub risikerer pointstraf

Leicester Citys håb om en hurtig tilbagevenden til Premier League har lidt et alvorligt knæk.

En ny juridisk afgørelse baner vejen for, at klubben kan blive straffet for økonomiske overtrædelser begået i 2023-24-sæsonen på trods af, at klubben reelt spiller i Championship.

Det skaber ikke blot usikkerhed om næste sæsons pointstatus, men intensiverer også en langstrakt konflikt med Premier League-ledelsen.

Et tribunal har fastslået, at Premier League har ret til at føre sag mod Leicester City for overtrædelse af de såkaldte PSR-regler (Profitability and Sustainability Regulations), selvom Leicester er rykket den næstbedste række.

Argumentet er, at ligaen kan føre sager mod klubber, så snart de igen bliver aktuelle for Premier League, eksempelvis ved oprykning.

Derimod slipper Leicester for en sag relateret til 2022-23-sæsonen, fordi klubben teknisk set ikke længere var en Premier League-klub, da årsregnskabet blev indleveret.

Den nuværende sag omfatter tre anklagepunkter.

Overskridelse af PSR-grænserne i 2023-24, manglende aflevering af regnskaber til tiden og utilstrækkeligt samarbejde med ligaens myndigheder.

En uafhængig kommission skal nu vurdere om Leicester skal straffes, og eventuelt hvilken straf der skal falde.

Straffen kan inkludere både økonomisk sanktion og pointfradrag, hvilket i Championship ofte har stor sportslig betydning.

Leicester City har i en udtalelse anerkendt Premier Leagues beføjelse og erklæret, at man vil samarbejde.

- Klubben vil, som tidligere lovet, samarbejde fuldt ud nu, hvor jurisdiktionen er bekræftet for regnskabsåret 2024.

Men klubben afviser at kommentere yderligere, før sagen er afsluttet.

Klubbens økonomiske situation forværrer sagen yderligere.

Leicester har rapporteret underskud på hele £90 mio. i 2022-23 og yderligere £19 mio. i 2023-24.

Et eventuelt pointfradrag vil ikke blot gøre det sværere at sikre oprykning, det kan også koste klubben adgang til de omkring £100 mio., som Premier League-klubber typisk modtager i central støtte.

Konsekvenserne begynder allerede at kunne mærkes.

Spillere som Wilfried Ndidi og danske Mads Hermansen forventes solgt til sommer, og Jamie Vardy, klubbens legendariske topscorer, har annonceret sin afgang.

Yderligere spillere risikerer markante lønnedgange, efterhånden som Championship-tilværelsen bider sig fast.

Advokat Yasin Patel fra Church Court Chambers udtalte:

- Leicester kommer til at mangle mere end en ny angriber til at erstatte Jamie Vardy, de får også brug for en skarp advokat foran en voldgiftsret.

Han vurderer, at Leicesters sene regnskabsindlevering og manglende samarbejde gør det næsten sikkert, at der kommer en form for straf.