Saudi-Arabiens VM-værtsskab i 2034 har allerede kostet menneskeliv

Når VM i 2034 ruller af stablen i Saudi-Arabien, vil glansen fra trofæet og de funklende nye stadioner for mange være overskygget af mørke skygger.

Rapporter om dødsfald, uforsvarlige arbejdsforhold og menneskelig tragedie begynder så småt at dukke op i medierne.

To nye rapporter fra menneskerettighedsorganisationerne Human Rights Watch og FairSquare kaster lys over forholdene for migrantarbejdere i Saudi-Arabien og tegner et uhyggeligt billede. Et billede som for mange vil minde skræmmende meget om optakten til VM i Qatar i 2022.

Rapporterne dokumenterer omkring 50 arbejdsrelaterede dødsfald og bygger blandt andet på interviews med 31 pårørende til omkomne arbejdere.

Én af disse dødsulykker er allerede officielt forbundet med stadionbyggeri til VM i 2034.

Den pakistanske migrantarbejder Muhammad Arshad mistede livet i marts, da han styrtede ned fra en tagkonstruktion og døde på stedet – et tragisk signal om, hvad der måske venter i årene frem mod slutrunden.

Organisationerne beskriver arbejdsforhold, der ifølge deres udsagn er “ekstremt farlige”.

Dødsårsager som fald fra højder, elektrochok og sammenstyrtninger af tunge maskiner nævnes, og et andet særligt alarmerende punkt er den manglende beskyttelse mod den ekstreme varme i den saudiske ørken.

Varmebølgers konsekvenser tæller både nyresvigt og dødsfald – og alligevel tvinges arbejdere til at fortsætte arbejdet under disse vilkår, ofte uden adgang til tilstrækkeligt med vand, skygge eller hvile.

Endnu mere foruroligende er den juridiske konstruktion, som ifølge rapporterne gør det muligt for myndighederne at omgå kompensationsansvar.

Ved at klassificere mange af dødsfaldene som "naturlige" – selv når omstændighederne siger noget andet – udelukkes familierne fra enhver økonomisk kompensation.

For de pårørende i blandt andet Pakistan, Bangladesh og Uganda betyder det både et liv uden deres nærmeste og uden støtte til overlevelse.

Michael Page fra Human Rights Watch spørger i rapportens præsentation:

- Hvordan er det ikke et stort og alvorligt rødt flag for FIFA?

Et spørgsmål, der også rejser en kritik af det internationale fodboldforbunds rolle i forhold til værtsvalget.

For i december 2023 udnævnte FIFA officielt Saudi-Arabien som vært for VM i 2034 – uden den åbne budproces, der tidligere har været normen.

Sammenligningen med Qatar er nærliggende og uundgåelig.

Før VM i 2022 kom det frem, at over 6.500 migrantarbejdere vurderes at have mistet livet under forberedelserne, ifølge The Guardian.

På trods af omfattende kritik og internationale protester valgte FIFA at fortsætte med at bringe turneringen til regionen, denne gang uden krav om forbedrede arbejdsvilkår.