Sheikh bremser salg af engelsk traditionsklub
Salget af Sheffield United er sat på standby, da klubbens ejer, Prince Abdullah, afventer en potentiel oprykning til Premier League.
Aftalen om at sælge klubben for £105 millioner (950 mio. DKK) til de amerikanske investorer Steven Rosen og Helmy Eltoukhy blev ellers annonceret sidste sommer efter klubbens nedrykning, og English Football League (EFL) gav for nyligt sin godkendelse til handlen.
Men Prince Abdullah har besluttet at udskyde salget med håbet om at kapitalisere på en eventuel oprykning.
Sheffield United har haft en overraskende stærk sæson og ligger i øjeblikket nummer to i Championship, kun to point bag førerholdet Leeds, og med én kamp i håneden.
En oprykning til Premier League ville bringe mindst £140 millioner (1.25 mia. DKK) i tv-indtægter og sponsorater, og beløbet kunne stige til £300 millioner (2.7 mia. DKK), hvis klubben formår at blive oppe i to sæsoner.
Dette potentiale gør klubben mere værdifuld, hvilket sandsynligvis har fået Abdullah til at genoverveje det nuværende tilbud.
Frustrationen vokser
Aftalen med Rosen og Eltoukhy indeholder allerede bonusser for Abdullah, hvis klubben opnår oprykning efter salget. Men med oprykning nu som en reel mulighed, søger den saudiarabiske ejer angiveligt at forhandle bedre vilkår eller måske endda en højere samlet salgspris.
Hvis det lykkes Sheffield United at sikre oprykning, kan klubbens værdi nærme sig den pris, der diskuteres for Brentford, som i øjeblikket vurderes til £400 millioner (3.6 mia. DKK).
De amerikanske investorer er imidlertid frustrerede over forsinkelsen. Rosen og Eltoukhy har offentliggjort en usædvanlig udtalelse via Bloomberg, hvor de bekræfter EFL’s godkendelse og opfordrer til hurtig afslutning af aftalen.
De hævder, at en forsinkelse kan skade klubbens muligheder for at styrke truppen under januar-transfervinduet, hvilket er afgørende for klubbens fortsatte succes.
Opslidende retssag
På Sheffield Uniteds side har bestyrelsesformand Yusuf Giansiracusa udtalt, at klubben er tilfreds med, at EFL har godkendt aftalen, men der er ikke sket yderligere fremskridt. Det skaber usikkerhed omkring salget og klubbens fremtid på et kritisk tidspunkt i sæsonen.
Prince Abdullah, der overtog fuldt ejerskab af Sheffield United i 2019 efter en opslidende retssag, har forsøgt at sælge klubben i næsten to år. Rosen og Eltoukhys tilbud er det første, der har fået EFL’s godkendelse, men med oprykning inden for rækkevidde ser Abdullah ud til at satse på større økonomiske gevinster ved at vente.
Situationen efterlader traditionsklubben i et limbo, hvor både sportslige og økonomiske interesser kommer til at spille en afgørende rolle i de kommende måneder.
