Sir Jim Ratcliffe tvivler på Rasmus Højlund: Ruben Amorim ser det som motivation
Store ord fra klubbens ejer har skabt røre. Manageren ser det som en udfordring, mens spillerne nu skal vise, at de stadig har noget at byde på.
Manchester Uniteds ejer, Sir Jim Ratcliffe, lægger ikke fingrene imellem i sin vurdering af klubbens trup.
Læs mere
I et opsigtsvækkende interview har han sat spørgsmålstegn ved flere spillere – heriblandt Rasmus Højlund – som han mener enten er overbetalte eller simpelthen ikke gode nok til klubben.
Det har fået Uniteds manager, Ruben Amorim, til at reagere.
Han ser det som en oplagt mulighed for spillerne til at bevise, at de hører til på Old Trafford.
Portugiseren erkender, at holdets præstationer har været under niveau i denne sæson, men han insisterer på, at det ikke betyder, at Ratcliffe har ret.
"Vi må være ærlige og sige, at vi alle – mig selv inkluderet – har underpræsteret i denne sæson," siger Amorim.
"Men vi har stadig tid til at ændre det, og det er det, vi skal fokusere på."
For Højlund, der kom til klubben for en rekordstor sum, er det en direkte udfordring.
Den unge dansker har haft en svær start i Premier League, men han har i glimt vist, hvorfor United investerede massivt i ham.
Højlund i skudlinjen
Ifølge The Daily Mail var Højlund en af de spillere, som Ratcliffe pegede på i sin kritik.
Danskeren blev nævnt sammen med profiler som Casemiro, Jadon Sancho og Antony, hvor ejeren antydede, at de ikke har leveret på det niveau, der forventes af Manchester United-spillere.
Amorim anerkender presset, men ser det som en motiverende faktor.
"Når man er i en klub som United, vil der altid være folk, der tvivler på en. Det er en del af spillet. Men hvis man er en topklassespiller, så bruger man det som motivation," siger han.
Højlund har tidligere vist, at han trives under pres, og torsdagens Europa League-kamp mod Real Sociedad bliver endnu en chance for ham til at svare igen – ikke med ord, men med præstationer på banen.
En sæson, der stadig kan reddes
Kampen mod Real Sociedad står 1-1 efter første opgør, og for United er det en afgørende aften.
En sejr kan være med til at vende sæsonen, der har været præget af skuffelser.
"Vi kan ikke ændre fortiden, men vi kan påvirke fremtiden," siger Amorim.
"Spillerne har en gylden mulighed for at vise, hvad de er lavet af."
For Højlund og hans holdkammerater er der ingen bedre måde at svare igen på end ved at levere en stærk præstation og sende United videre i Europa League.
Det er nu, de skal bevise, at de er værd at satse på – og at de har kvaliteterne til at bringe Manchester United tilbage til toppen.
