Spillede for FC Barcelona og landshold, nu arbejder han i Intersport
Fra Champions League-triumfer og fyldte stadioner til kundevejledning og løbeskosalg – den tidligere franske landsholdsspiller Jérémy Mathieu har taget et af de mest overraskende karriereskift, vi har set i fodboldverdenen i nyere tid.
I dag arbejder den tidligere Barcelona- og Valencia-stjerne nemlig bag kassen i en Intersport-butik i det sydlige Frankrig – og det har efterladt fans i decideret chok.
Mathieu, der stoppede sin aktive karriere for fem år siden, nåede både at spille for det franske landshold og være en del af FC Barcelonas ikoniske treble-sæson i 2014/15, hvor klubben vandt La Liga, Copa del Rey og Champions League.
På det tidspunkt tjente han ifølge Daily Mail omkring 100.000 pund om ugen – svarende til næsten 900.000 danske kroner – og levede en tilværelse i fodboldens absolutte overklasse.
Viralt
Men billedet, der for nylig gik viralt på sociale medier, viser en helt anden virkelighed: Mathieu i Intersport-uniform, stående i en butik beliggende et sted mellem Aix-en-Provence og Marseille.
Historien blev hurtigt opfanget af den franske sportsavis L'Équipe, og siden da er interessen eksploderet. Butikken er angiveligt blevet kimet ned af fans, der vil vide, om det virkelig er Jérémy Mathieu, der står klar til at ekspedere dem – og om man må komme forbi og sige hej.
Hvorfor en tidligere stjernespiller vælger en tilværelse i detailhandel, når mange af hans kolleger ender som trænere, tv-eksperter eller lever komfortabelt af investeringer, er stadig uklart.
Der har været rygter om at Mathieu er igang med at få sine træner-licenser, og blot bruger Intersport-jobbet til at fordrive tiden, andre rygter siger at Mathieu er medejer af den pågældende Intersport og derfor bare hygger sig 'på gulvet' en gang i mellem.
Mathieu har ikke udtalt sig om jobbet
Mathieu har ikke selv udtalt sig offentligt om sit nye job. Men hans valg åbner op for en diskussion, vi sjældent har i eliteidrættens verden: Hvad sker der, når rampelyset slukker?
Nogle vælger et liv i baggrunden, væk fra fodboldens stress og forventninger.
For Mathieu virker det til at være netop dét: et simpelt, jordnært liv, hvor han kan være en del af lokalområdet og måske endda finde en anden form for mening i hverdagen – uden interviews, medier og konstant analyse.
Men chokket blandt fans er forståeligt. Det er trods alt ikke hver dag, man går ind i en sportsbutik for at købe et par løbesko og ender med at blive ekspederet af en tidligere Camp Nou-helt.
