Thomas Frank med stikpille til Mikkel Damsgaard: - Endelig begyndt at lytte til mig
Der er ikke én i fodbolddanmark der ikke husker Mikkel Damsgaards frisparksscoring mod England til EM i 2021, siden da har Damsgaard desværre døjet med skader og ustabilt spil.
Men nu ligner Damsgaard endelig den spiller, Brentford og hele Danmark håbede på, da han ankom til Premier League i 2022.
Efter en periode præget af skader og manglende kontinuitet, begynder den elegante offensivspiller at blomstre – noget som Thomas Frank ikke er sen til at påpege.
På et nyligt pressemøde blev Frank spurgt ind til Damsgaards udvikling, og i vanlig kæk stil jokede Brentford-træneren med, at Damsgaard endelig er begyndt at lytte til ham. Men bag det lune smil lå en mere seriøs analyse af Damsgaards vej tilbage til topniveau.
Ifølge Frank handler Damsgaards opblomstring om flere faktorer. Den første sæson i Brentford kom efter et år ude med skade, og som Frank påpeger, tager det ofte op til et år at finde tilbage til det tidligere niveau.
Da Damsgaard så endelig begyndte at finde rytmen i den efterfølgende preseason, blev han ramt af endnu en skade, der holdt ham ude i fire måneder.
Men nu er situationen en anden. Damsgaard har fået stabilitet i sin træning og spilletid, hvilket har været afgørende for hans formkurve. "Hans fysik er blevet bygget op over de sidste par år, og han har spillet meget. Selvtilliden er tilbage," forklarer Frank.
Nøglespiller for Brentford
Resultaterne taler for sig selv – tre mål og fem oplæg i denne sæson vidner om en spiller, der for alvor har fundet melodien.
Frank var især begejstret for Damsgaards præstation i kampen mod Nottingham Forest, hvor han mente, at danskeren var banens bedste spiller, selvom Brentford endte med at tabe.
"Han ville have bolden og sørgede for, at der skete noget, hver gang han havde den. Han var farlig og kreativ," sagde Frank, som også understregede, at den form for initiativ er afgørende for holdets offensiv.
Med Brighton på programmet den 27. december er der ingen tvivl om, at Damsgaard får en nøglerolle. Hvis han fortsætter sin nuværende udvikling, kan han blive en af de helt store profiler for Brentford i resten af sæsonen – og måske endda sikre sig en fast plads i Brian Riemers EM-trup til sommer.
