Thomasberg ærgerlig over Mourinhos fravær: "En af de største"
FC Midtjylland kan tage et vigtigt skridt i Europa League, men inden kampen sætter Thomas Thomasberg ord på en skuffelse, der ændrer dynamikken før opgøret mod Fenerbahce.
Når FC Midtjylland torsdag aften tager imod Fenerbahce i Europa League, bliver det uden en af de mest markante skikkelser i international fodbold på sidelinjen. Fenerbahces cheftræner, José Mourinho, har karantæne og må derfor følge opgøret fra tribunen.
Nyheden kom frem onsdag efter en del forvirring, og hos FC Midtjylland er der en vis skuffelse over, at den portugisiske træner ikke vil være til stede i sin velkendte rolle.
Thomas Thomasberg, der havde set frem til at stå over for en af sportens største taktiske mestre, lægger ikke skjul på sin ærgrelse.
"Jeg synes, det er ærgerligt, at han ikke kommer til at sidde på den modsatte bænk. Det havde været rart, for det er en af de største trænere gennem tiderne. Ham ville jeg gerne have stået direkte overfor, men det kommer jeg desværre ikke til," siger Thomasberg.
Mourinho, der har vundet Champions League to gange og stået i spidsen for klubber som Chelsea, Manchester United, Real Madrid og Inter, har opbygget en unik aura omkring sig gennem sin karriere.
Hans taktiske evner og intense ledelsesstil har gjort ham til en af de mest respekterede og kontroversielle skikkelser i fodboldverdenen.
Respekt for Mourinho – fokus på sejren
Ifølge Ekstra Bladet er Thomasberg dog ikke i tvivl om, at Mourinhos fravær ikke må tage fokus fra opgaven.
"Når vi først er i gang med kampen, har jeg kun én intention, og det er, at vi skal sørge for at vinde," understreger han.
FC Midtjylland er i øjeblikket nummer 19 i Europa League-rangeringen og har derfor en vigtig kamp foran sig.
Hvis de formår at avancere til top-16, vil de sikre sig fordelen af at spille på hjemmebane i den afgørende playoff-runde.
Selv om FCM står med en stor mulighed, bliver det ikke en let opgave.
Fenerbahce har kvaliteterne til at gøre livet svært for danskerne, men Mourinhos karantæne kan potentielt svække tyrkernes taktiske fleksibilitet under kampen.
Tøjbyt mellem trænere?
På pressemødet op til kampen blev Thomasberg spurgt, om trænere nogle gange bytter tøj efter kampe, ligesom spillere ofte bytter trøjer.
"Nu ved jeg jo ikke, hvilket tøj Mourinho kommer i, men det kan da godt være, at han synes, at mit er rigtig flot, så han kunne tænke sig at bytte," lød det fra Thomasberg med et smil.
Han understreger dog, at respekten for Mourinho ikke betyder noget, når først kampen er i gang.
"Selvfølgelig har en masse spurgt ind til, at jeg skal møde Mourinho, men jeg kommer til at tackle det som alt andet. Når kampen er i gang, handler det kun om at vinde."
Hvad betyder kampen for FCM’s videre færd?
Selv om FCM har 97,5 % chance for avancement ifølge Football Rankings, er der stadig vigtige point på spil.
Klubben kan i teorien stadig ryge ud, hvis resultaterne går imod dem.
Vigtigst af alt er dog, at de selv kan påvirke deres videre vej i turneringen.
I øjeblikket ligger FCM nummer 19, og hvis de kan avancere til top-16, vil de sikre sig fordelen af at spille den afgørende playoff-kamp på hjemmebane.
I den kommende knockout-runde mødes nummer 9/10 med nummer 23/24, nummer 11/12 med nummer 21/22 og så videre.
Det betyder, at FCM som nummer 19 lige nu står til at møde enten Rangers eller Alkmaar – to modstandere, der begge vil være svære, men ikke umulige at slå.
Faktisk kan det vise sig, at en dårligere placering kan være en fordel.
Store klubber som Porto og Roma risikerer at ende som nummer 23 eller 24, hvilket betyder, at en høj placering i teorien kan føre til et meget svært opgør i næste runde.
Uanset hvad bliver FCM’s kamp mod Fenerbahce afgørende for deres videre færd.
En sejr kan sikre en bedre seedning, mens et nederlag potentielt kan gøre vejen mod de afgørende kampe mere vanskelig.
For Thomasberg og FCM-spillerne handler det nu om at fokusere på den opgave, der venter – med eller uden Mourinho på den anden bænk.
