Ærlig Valtteri Bottas: Det var en kæmpe fejl at skifte til Sauber
Valtteri Bottas ser tilbage på sin tid hos Sauber med frustration og beskriver beslutningen om at skifte fra Mercedes som en "stor fejl."
Den finske kører står foran sit sidste Grand Prix med teamet i Abu Dhabi.
Han indrømmer, at han ville have valgt anderledes, hvis han kunne skrue tiden tre år tilbage.
Da Bottas forlod Mercedes i slutningen af 2021 var han klar over, at livet hos Alfa Romeo (som Sauber tidligere hed) ville blive anderledes.
Genforenet med sin tidligere GP3-chef, Fred Vasseur, gik han ind til projektet med store ambitioner.
"Potentialet i opsætningen i Hinwil var klart, og jeg glædede mig til at føre teamet frem på gridden," sagde Bottas dengang og henviste til de nye 2022-regler som en mulighed for en forbedret præstation.
Det første år var lovende, hvor Alfa Romeo sluttede som nummer seks i konstruktørmesterskabet, og optimismen var høj.
En nedadgående spiral
Men da Vasseur forlod teamet i 2023 for at blive teamchef hos Ferrari, begyndte problemerne for alvor.
Teamet blev solgt til Audi, som planlægger at rebrande det i 2026, og der fulgte ledelsesmæssig tumult med hyppige udskiftninger.
Andreas Seidl blev ansat som chef, men blev siden afløst af Mattia Binotto.
Resultaterne faldt dramatisk.
Alfa Romeo opnåede kun 16 point i 2023 og har samlet blot fire i 2024-sæsonen.
Bottas selv står uden point og er placeret sidst i mesterskabet som nummer 22.
"Det første år med Vasseur var godt. Holdånden var stærk, og resultaterne var tilfredsstillende," sagde Bottas til den finske avis Ilta Sanomat.
"Men de sidste to sæsoner har været et konstant fald. Det påvirker også min image som kører, for hvis du ikke kan levere resultater, glemmer folk dit navn."
Fremtiden i Formel 1
På trods af de udfordringer, Bottas har stået overfor, føler han sig ikke færdig med sporten.
"Jeg har en følelse af, at jeg ikke er færdig med denne sport. Jeg har stadig mere at give," sagde den 10-dobbelte Grand Prix-vinder og afslørede, at han er i dialog med Mercedes om en rolle som reservekører i 2025.
"Vi planlægger at færdiggøre næste års planer i næste uge. Men lige nu handler det om at afslutte dette løb med ære," forklarede han.
