Bedste F1-debut siden Kevin Magnussen: Fremtiden ligger åben for Kimi Antonelli
Mercedes-teamchefen fulgte nøje med i Antonellis præstation og kunne ikke skjule sin begejstring efter løbet. Nu spår han en stor fremtid for italieneren.
At debutere i Formel 1 er en af de største udfordringer i motorsportens verden, men Kimi Antonelli viste, at han er klar til opgaven.
Læs mere
Den 18-årige Mercedes-kører leverede en imponerende præstation i Australiens Grand Prix, hvor han sluttede på en fjerdeplads – den bedste debut af en rookie siden Kevin Magnussen i 2014.
Løbet var langt fra nemt.
Skiftende vejrforhold gjorde banen ekstremt glat, og flere rutinerede kørere måtte opgive undervejs.
Men Antonelli holdt hovedet koldt og undgik de store fejl, der sendte andre i barrieren.
Mercedes’ teamchef, Toto Wolff, var dybt imponeret over den unge italieners præstation.
"Nogle rigtig dygtige kørere snurrede eller ramte væggen. Det var lettere ikke at afslutte løbet end at afslutte det," sagde Wolff efter løbet.
"Han holdt hovedet koldt, og det var meget imponerende at se på."
Annulleret straf ændrede resultatet
Antonelli startede kun som nummer 16 efter en mindre fejl i kvalifikationen, men han arbejdede sig systematisk op gennem feltet.
Hans solide præstation så dog ud til at blive ødelagt af en fem sekunders straf for en såkaldt "unsafe release" i pitten.
Ifølge Ekstra Bladet fik Mercedes dog medhold i en anke, da teamet fremlagde nye videobilleder, der viste, at Antonellis udgang fra pitten ikke havde været farlig.
Strafsekunderne blev fjernet, og dermed blev han officielt noteret for en fjerdeplads – en placering, der cementerede en af de bedste debuter i moderne Formel 1-historie.
"Jeg tror, at vi i dag fik de værst tænkelige forhold for vores første løb," sagde Antonelli efterfølgende.
"Det var vådt, slicks på fugtig bane, slicks på våd bane og tilbage til regndæk."
Et nyt stortalent for Mercedes
Antonelli har længe været spået en stor fremtid i Formel 1.
Han har været en del af Mercedes’ talentprogram, siden han dominerede i karting, og efter Lewis Hamiltons overraskende skifte til Ferrari rykkede teamet hurtigt for at give ham en plads på holdet.
Af de seks kørere, der i år kører deres første fulde Formel 1-sæson, var Antonelli den eneste, der scorede point i Melbourne.
Med sin fjerdeplads har Antonelli sat et tidligt aftryk på sæsonen, og hvis udviklingen fortsætter, kan han meget vel blive en af de næste store profiler i sporten.
Mercedes har i hvert fald ingen tvivl: Fremtiden ser lys ud for Kimi Antonelli.
