Bizar F1-skandale: Fængslet kører baner vejen for historisk karriere
Formel 1-historien kunne have set helt anderledes ud, hvis ikke en uventet hændelse havde åbnet døren for en kommende verdensmester. Hvad gik der forud for den chokerende debut?
Det belgiske Grand Prix i 1991 er mest kendt for at være løbet, hvor en ung Michael Schumacher trådte ind på Formel 1-scenen og imponerede med sin rå fart. Den dengang 22-årige tysker fik sin debut for Jordan-teamet, som selv var i sin første sæson i motorsportens kongeklasse.
Læs mere
Jordan havde haft en lovende start på året med point i fem af de foregående seks løb, og teamet så ud til at være på rette vej.
Men hvad der førte til Schumachers pludselige debut, var en helt anden historie – en sag, der begyndte i Londons gader og endte i en fængselscelle.
En kamp med en taxachauffør
I 1991 var Bertrand Gachot i gang med sin tredje sæson i Formel 1, og han var i færd med at opbygge momentum med Jordan-holdet.
Han havde allerede sikret sig fire VM-point, blandt andet via en femteplads i Canada – hans bedste resultat i karrieren.
Men Gachot havde en større bekymring end blot sin præstation på banen.
I december 1990 var han i London for at møde teamets ejer, Eddie Jordan.
Undervejs i sin kærestes bil havnede han i en konfrontation med en taxachauffør på Hyde Park Corner.
Episoden eskalerede, og Gachot brugte en dåse tåregas, som han havde i bilen.
Han blev anholdt og sigtet for grov vold og besiddelse af et forbudt våben.
Flere måneder senere stod han for retten, hvor hans advokater mente, at han sandsynligvis kun ville få en bøde eller en betinget straf.
Ifølge RacingNews365 viste det sig dog at være en grov fejlvurdering, da dommeren i stedet idømte Gachot 18 måneders fængsel.
En uventet chance for Schumacher
Gachots fængselsdom betød, at Jordan pludselig stod uden en kører til Belgiens Grand Prix.
Teamet måtte hurtigt finde en afløser, og valget faldt på en ung tysker, der allerede havde gjort sig bemærket i juniorserierne: Michael Schumacher.
Schumacher greb chancen med løftet halespids.
Han kvalificerede sig sensationelt som nummer syv på gridden – en præstation, der fik paddocken til at spærre øjnene op.
Selve løbet varede dog ikke længe for ham, da hans kobling svigtede efter blot få hundrede meter.
Alligevel havde Schumacher allerede vist sit enorme talent, og Benetton var hurtige til at sikre sig hans underskrift til næste løb.
Her startede han den karriere, der siden ville føre ham til syv verdensmesterskaber og gøre ham til en af sportens største legender.
Gachot blev løsladt efter to måneder og vendte tilbage til Formel 1 senere samme sæson, men hans skæbne var for længst forseglet.
Hans uheldige episode åbnede en dør, der førte til en af de mest succesrige karrierer i sportens historie.
