Carlos Sainz: Verstappen knækkede mig ikke som de andre

Carlos Sainz ser tilbage på sin tid som holdkammerat med Max Verstappen og fremhæver, at han ikke oplevede samme udfordringer som mange af hollænderens efterfølgende teamkammerater.

I et interview i podcasten High Performance fortæller Sainz om intensiteten i deres fælles debutsæson i Formel 1 og om, hvordan det formede ham som kører.

Siden 2016 har Verstappen haft en række forskellige holdkammerater, hvoraf flere er blevet kritiseret for ikke at kunne matche hans niveau.

Det gælder navne som Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Perez og senest Liam Lawson som alle har haft vanskeligt ved at stå distancen mod den tredobbelte verdensmester.

Sainz fremstår derfor som en af de få, der formåede at levere en relativt tæt intern duel mod Verstappen, selvom hollænderen også dengang var hurtigst i det samlede regnskab.

Sainz og Verstappen fik begge debut i Formel 1 i 2015 hos Toro Rosso.

I kvalifikation var de tæt matchet, hvor Sainz endte foran 10 gange mod Verstappens ni.

I løbene havde Verstappen dog overtaget og sluttede foran i 10 af 16 tilfælde og scorede 49 point mod Sainz’ 18.

På trods af dette understreger Sainz, at han ikke følte sig overmatchet af Verstappen, som han i dag regner blandt historiens største.

- Jeg havde det ikke så svært mod Max, som mange af hans andre holdkammerater har haft. Jeg var selvfølgelig overrasket over, hvor hurtig han var. Han er en vanvittig dygtig kører, siger Sainz.

Spanieren beskriver sæsonen 2015 som "det mest intense år i mit liv", hvor hver eneste session føltes som en kamp.

- Hver FP1, FP2, FP3 var som kvalifikation. Jeg ville slå ham i hver eneste session. Vi pressede hinanden konstant, også i regnvejr, hvor vi begge var stærke fra tidligere serier, fortæller han.

Han husker især en session i Suzuka i kraftig regn, hvor begge kørere tog store chancer på banen for at demonstrere deres evner.

- Jeg tog risici, jeg ikke burde have taget, men jeg ville bevise noget. Det var udmattende, men det byggede mig op som kører, siger Sainz og tilføjer, at han ikke ville ændre noget, hvis han skulle gøre det om.