Chok i Formel 1: Niels Wittichs pludselige afgang skaber røre i paddocken

Med kun tre løb tilbage af 2024-sæsonen er Niels Wittich trådt tilbage fra sin stilling hos FIA.

Wittich, der har navigeret igennem flere kontroversielle situationer, afløste Michael Masi efter det berygtede 2021-løb i Abu Dhabi, hvor reglerne blev håndteret på en måde, der førte til massiv kritik og kostede Masi hans job.

Efter at have delt rollen som løbsdirektør med Eduardo Freitas i 2022, overtog Wittich posten alene i 2023. Alligevel forlader han nu sin stilling uden nærmere forklaring og med umiddelbar virkning.

FIA's officielle udmelding lyder, at Wittich har valgt "at søge nye muligheder". Men ifølge Sky Sports News-journalisten Craig Slater mener flere kilder, at Wittich er blevet fyret.

Rui Marques, tidligere løbsdirektør i Formel 2 og 3, er udpeget som Wittichs afløser. Marques træder ind i en presset situation, da sæsonen nærmer sig sin afslutning, og Las Vegas Grand Prix kan potentielt afgøre mesterskabet.

Med kørere som Max Verstappen og Lando Norris stadig i en tæt konkurrence om titlen, vil Marques stå over for betydeligt pres, især i lyset af Wittichs pludselige afgang.

Las Vegas-løbet har tidligere haft sin del af udfordringer, herunder sidste års hændelse, hvor Carlos Sainz’ bil løftede et dæksel fra banen, hvilket forsinkede træningen markant.

Den nye løbsdirektør vil være opsat på at undgå lignende problemer, men spørgsmålet om Wittichs pludselige afgang hænger stadig over sporten.

På en anden front har Alpine bekræftet, at de skifter til Mercedes-motorer fra 2026. Dette følger Renaults beslutning om at nedlægge deres motorafdeling i Frankrig og fokusere mere på elektriske projekter.

Romain Grosjean, tidligere Formel 1-kører, kommenterede situationen: “Det er trist, at motorafdelingen lukker, især når man tænker på, hvor stærke de var i V8-æraen.”

Aftalen markerer et skift for Alpine, der i 2015, under Lotus-navnet, også brugte Mercedes-motorer. Med denne nye aftale bliver Alpine et kundeteam, hvilket kan påvirke deres position som selvstændig konstruktion.

Renaults CEO, Luca De Meo, har dog forsikret, at han ikke har planer om at sælge teamet, trods interesserede købere.

Med Wittichs afgang og Alpines strategiske beslutning venter der spændende ændringer i Formel 1’s verden, lige op til sæsonens afslutning og frem mod fremtidige sæsoner.