Christian Horner forsvarer "langsom" Liam Lawson efter hård træning ved Australiens Grand Prix
Red Bulls teamchef fremhævede Lawsons manglende erfaring på Albert Park, efter at den unge newzealænder sluttede træningen på en 17.-plads.
Liam Lawsons fik en svær start på sin debutweekend i Formel 1 med Red Bull, da han afsluttede fredagens anden træningssession som 17.-hurtigste.
Det var mere end et halvt sekund langsommere end teamkammeraten Max Verstappen på samme bløde dæk.
"Jeg føler mig godt tilpas, men jeg er bare for langsom," sagde Lawson til Sky Sports F1.
"Vi har tydeligvis en masse arbejde foran os natten over."
I en FP1-session, der blev afbrudt af Oliver Bearmans uheld i hans Haas, var Lawson 16.-hurtigste, mens Verstappen var femtehurtigst, over syv tiendedele af et sekund hurtigere.
Begge Red Bull-kørere kæmpede med manglende greb snarere end balance, da RB21 – trods en betydelig opgradering, herunder et nyt gulv – ikke kunne aktivere alle fire dæk, især i første og sidste sektor.
Red Bulls teamchef, Christian Horner, påpegede hurtigt, at Lawson mangler erfaring med banen.
Til sammenligning var Racing Bulls-rookien Isack Hadjar – der kørte her i Formel 2 i både 2023 og 2024 – sjettehurtigst i FP2 og kun to tiendedele fra teamkammeraten Yuki Tsunoda.
"Liam er nød til at tage et stort spring op," sagde Horner til Sky Sports F1.
"At være Max’ teamkammerat er sandsynligvis det sværeste job i Formel 1. Men han har den mentale styrke og karakter til at håndtere det."
"Han har ikke været her før og jeg tror faktisk, han er den eneste kører på gridden, der aldrig har kørt nogle omgange på denne bane. Men han finder sin rytme og giver meget brugbar feedback. Vi får at se over de næste par løb."
Måske det mest bekymrende for Lawson og Red Bull er, at årsagerne til hans manglende fart ikke er umiddelbart indlysende.
Afstanden til Verstappen ville sandsynligvis have været større, hvis Verstappen havde fået en ren omgang under sine kvalifikationssimulationer.
"Hvis vi vidste det, ville vi også vide, hvordan vi skulle løse det," sagde Lawson.
"Balancen var ikke helt skæv," tilføjede Verstappen.
"Der var ingen store problemer, men af en eller anden grund kom grebet bare ikke til live."
"Det betyder, at vi ikke rigtig er med helt fremme lige nu.", afsluttede hollænderen.
