Helmut Marko har en klokkeklar besked til Liam Lawson
Liam Lawson står foran sin største udfordring, når han i næste sæson træder ind som Max Verstappens teamkammerat hos Red Bull.
Men allerede nu har Helmut Marko givet ham en direkte besked: Succes kræver, at han accepterer sin rolle på holdet og fokuserer på holdets mål frem for individuelle ambitioner.
Den 22-årige newzealænder har sikret sig en plads i det eftertragtede Red Bull-sæde efter en stærk sæson hos søsterholdet Racing Bulls.
Men at køre sammen med Verstappen, der er to gange verdensmester og anses som den bedste i feltet, er en opgave, der har vist sig udfordrende for tidligere makkere.
"Han skal være inden for tre tiendedele"
I et interview med Sport.de gjorde Red Bull-rådgiveren Helmut Marko det klart, hvad Lawson skal levere for at lykkes på det succesfulde team.
"Han skal kunne holde sig inden for tre tiendedele af Max både i kvalifikation og løb. Det burde være nok til at samle point til konstruktørmesterskabet," forklarede Marko.
Men Marko advarede Lawson mod at gå ind med en ambition om at slå Verstappen.
"Liam skal acceptere, at Verstappen er den bedste," sagde Marko.
"Vi vil se, hvor tæt han kan komme, men han bør ikke sætte sig i bilen med målet om at slå Verstappen. Det er gået galt for alle hans holdkammerater."
Marko understregede også, at Lawson skal holde sig fra at blande sig for meget i tekniske beslutninger som setup og strategi, da det tidligere har skabt problemer.
Verstappens tidligere makkere
At være Verstappens makker har aldrig været let.
Tidligere kørere som Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alex Albon og senest Sergio Perez har alle kæmpet med at matche hollænderens høje niveau.
Selv Perez, der har bidraget med vigtige point til holdet, har haft svært ved at holde tempoet.
Marko påpegede, at en stor del af udfordringen er mentalt.
"Det handler om at forstå, hvad der kræves, og acceptere, at du ikke er nummer ét," lød det fra Marko.
For Lawson er sædet hos Red Bull en kæmpe mulighed for at etablere sig blandt Formel 1’s elite.
Men Markos besked er klar: Fokusér på holdets mål, lever stabilt og lad Verstappen føre an.
"Gradvist skal han forbedre sig så meget som muligt, men han skal altid huske, at han kører ved siden af den bedste F1-kører i øjeblikket," afsluttede Marko.
