Dyrlæge mistænker Laudrup-Dufours hest for at mistrives
Billeder af dressurstjernen Cathrine Laudrup-Dufours hest, Mount St. John Freestyle, har skabt debat om hestevelfærd i elitesport.
Under World Cup-stævnet i Göteborg i februar blev den 15-årige hoppe fotograferet med åben mund, skum i munden og mulig misfarvning af tungen – detaljer, der har fået seniorkonsulent i Dyrenes Beskyttelse, Mette Uldahl, til at udtrykke bekymring.
Uldahl peger på, at en åben mund ofte er et tegn på ubehag, mens en mørk-rød til blålig tunge kan indikere problemer med blodcirkulationen.
Hun bemærker også den store mængde skum i hestens mund og stiller spørgsmålstegn ved, om det kunne være kunstigt påført, hvilket dog ikke kan bevises ud fra billederne alene.
Desuden påpeger hun, at brugen af ørehætte gør det umuligt at aflæse hestens ørespil og dermed dens velbefindende.
Laudrup-Dufour afviser kritikken og understreger, at hun aldrig har oplevet hesten Freestyle som utilpas. Hun fremhæver, at deres ridt i Göteborg var blandt deres bedste nogensinde, hvilket også blev afspejlet i dommernes bedømmelser.
Hun forklarer desuden, at ørehætten blev brugt for at beskytte hesten mod den høje lyd fra publikum, og hun afviser enhver brug af falsk skum.
Elitesportschef og holdleder maner til ro
Efter Ekstra Bladets henvendelse har elitesportschef Wolfram Wittig og holdleder Anne-Mette Binder gennemgået ridtet og konkluderer, at Freestyle fremstår afslappet og harmonisk.
De anerkender, at hesten i enkelte øjeblikke har munden let åben, men mener ikke, at det er tegn på modstand eller ubehag. De påpeger også, at der ikke findes entydig videnskabelig evidens for, at en misfarvet tunge nødvendigvis er et tegn på mistrivsel.
Debatten bringer et større spørgsmål på banen om, hvorvidt elitesportens vurderingskriterier er tilstrækkelige til at sikre hestevelfærd. Uldahl understreger, at hvis heste, der viser tegn på ubehag, stadig belønnes med høje point, så har sportens dommere og organisationer et ansvar for at ændre bedømmelseskulturen.
Generelt problem omkring gennemsigtigheden i ridesport
Kritikken falder også sammen med en generel diskussion om gennemsigtighed i ridesporten, hvor blandt andet opvarmningen ved Dansk Varmblods hingstekåring i Herning var lukket for offentligheden – en beslutning, der har mødt modstand fra dyrevelfærdsorganisationer.
Uanset udfaldet af denne konkrete sag sætter den endnu en gang fokus på balancen mellem præstation og dyrevelfærd i elitesport.
Laudrup-Dufour står fast på, at hendes hest trives, mens eksperter som Uldahl efterspørger mere åbenhed og et skærpet blik på, hvordan hestenes velfærd sikres bedst muligt i konkurrencesammenhæng.
